Кошкам морда не помеха

Выражение лица не мешает приютским кошкам найти свой дом.
В 2013 году Бриджит Уоллер (Bridget M. Waller) из Портсмутского университета и ее коллеги опубликовали статью в PLoS ONE, в которой говорилось, что те собаки из приюта, которые чаще поднимают брови при встрече с человеком, скорее находят себе новый дом.
Удалось даже вывести точную пропорцию: псы, которые, видя потенциальных хозяев, поднимали брови двадцать раз, покидали приют в два раза быстрее, чем те, которые поднимали брови всего пять раз. Исследователи тогда предположили, что такое выражение собачьего лица кажется людям более дружелюбным (собственно, так оно и есть), и сам пёс становится похож на милого щенка, и устоять перед ним просто невозможно.
Естественно, следующий вопрос, который тут возник — как в этом смысле обстоят дела с кошками. У кошек выражение морды может быть очень и очень разным, и для начала требовалось понять, что котики могут показать своим лицом, а чего не могут, так что исследователи тщательным образом проанализировали все возможные движения, которые кошки способны проделать лицевыми мышцами, включая движения ушами, носом, глазами и т. д.. Теорию подкрепили практикой, понаблюдав за более чем сотней кошек из трёх разных приютов.
Но когда выражения кошачьих физиономий решили сопоставить с их, так сказать, публичным успехом, оказалось, что возьмут ли кота в дом или не возьмут, не так уж сильно зависит от того, что написано у него на морде — точнее, вообще не зависит.
Зато большую роль тут играет язык тела: если кошка трётся об игрушки и вообще о какие-то предметы в своей клетке, то её шансы покинуть приют возрастают на 30%. Иными словами, выражение лица у кошки может быть вполне сварливое, но если она трётся головой или боком о спальный ящик, то её возьмут в дом с большей охотой. Результаты исследования опубликованы в Applied Animal Behaviour Science.
То, что у кошек нет такого выражения, которое человек бы считал заведомо милым, можно объяснить тем, что котики милы по определению и целиком, с любыми лицами. Авторы работы, впрочем, полагают, что здесь все дело в том, что кошек одомашнили заметно позже, чем собак, и никакой особо симпатичной гримасы естественный отбор у кошек ещё не закрепил.
С другой стороны, Деннис Тернер (Dennis Turner) из Института прикладной этологии и психологии животных в Цюрихе напоминает, что собак одомашнивали как сторожей и помощников в охоте, что подразумевает некие близкие психологические отношения — а как ещё узнать о том, как твой друг относится к тебе, как не по выражению лица?
От кошек же изначально требовалось сдерживать натиск грызунов на запасы пищи, а уж с каким лицом кошка будет их сдерживать, совершенно неважно.

Автор: Кирилл Стасевич. По материалам Science