4 декабря - Международный день гепарда

Международный день гепарда (International Cheetah Day) отмечается ежегодно 4 декабря. Основная его задача — распространить информацию о важности защиты гепардов, которые относятся к уязвимым видам.

Гепард известен прежде всего как самое быстрое наземное млекопитающее: этот представитель семейства кошачьих за три секунды способен разогнаться до 110 км/ч. Однако далеко не все знают, что гепард относится к видам, находящимся в уязвимом положении, и может перейти в статус вымирающего, если не будут приняты соответствующие меры.

Раньше гепарды обитали практически на всей территории Африки и в значительной части Азии. Однако у настоящему времени полностью уничтожены популяции гепардов в некоторых африканских странах, а в Азии гепарды сохранились только в центральной части Ирана (проект по реинтродукции гепардов в Индии был приостановлен в 2012 году).

Раньше гепарды обитали практически на всей территории Африки и в значительной части Азии. Однако у настоящему времени полностью уничтожены популяции гепардов в некоторых африканских странах, а в Азии гепарды сохранились только в центральной части Ирана (проект по реинтродукции гепардов в Индии был приостановлен в 2012 году).

Основная причина сокращения популяции гепардов — деятельность человека: гепарды привыкли жить и охотиться на открытой местности и плохо соседствуют с человеком, поэтому сельскохозяйственная и промышленная экспансия нанесла серьезный удар по их численности.

Еще одна причина — так называемый «эффект бутылочного горлышка»: считается, что во время последнего ледникового периода гепарды едва не вымерли. Выжило лишь несколько особей, и это привело к тому, что у современных гепардов наблюдаются признаки генетического вырождения, вызванного инбридингом (скрещиванием близких родственников).

ТОП-12 фактов о самых быстрых кошках на Земле

В 1900 году популяция гепардов составляла более 100 тысяч особей, но сегодня из-за потери среды обитания эти животные находятся на грани исчезновения. За последние 16 лет их число в Зимбабве уменьшилось более чем на 85%, а в Иране уцелели лишь 50 пятнистых.

В Международный день гепардов мы решили напомнить, насколько прекрасны и уникальны эти спринтеры.

1. Тело гепарда достигает в длину около 1,1–1,5 м, а хвост – 60-80 см. Вес взрослого животного составляет от 50 до 65 кг, а средняя продолжительностью жизни – 17 лет.
2. В отличие от других больших кошек, таких как львы и тигры, гепарды не умеют рычать. Общаясь друг с другом, они мурлычут и издают звук, похожий на чириканье птиц.
3. Узор черных пятен, которыми покрыто все тело гепарда, у каждого животного свой и никогда не повторяется. Это что-то вроде отпечатков пальцев у людей.
4. Гепард может разгоняться от 0 до 95 км/час всего за 3 секунды и развивать скоростью до 112 км/час. Благодаря этому он заслужил звание самого быстрого наземного млекопитающего. Тем не менее, животное может пробежать на максимальной скорости не более 90 м: его тело быстро перегревается.
5. На серебряной вазе, датируемой 2300 г. до н.э., найденной на Кавказе, изображен гепард в ошейнике. что дает основание полагать, что этих животных использовали в качестве помощников на охоте.
6. Среди всех хищников Африки гепарды являются самыми слабыми. Именно поэтому они избегают встреч со львами: шансы на успех у них равны нулю. Известны также случаи нападения на гепардов крокодилов.
7. Гепарды не размножаются в неволе. Хотя в заказнике способны прожить до 35 лет.
8. Взрослый гепард способен обходиться без еды до пяти-шести дней, а без воды – около трех-четырех дней.
9. В отличие от многих других хищников, гепарды охотятся днем. Умение быстро бегать позволяет им не дожидаться ночи, когда добыча потеряет бдительность и уснет. При этом почти половину своей еды гепардам приходится уступать более сильным соперникам.
10. У гепарда тупые когти, поэтому он плохо лазит по деревьям. Зато шерсть светло-коричневого цвета позволяет ему прятаться в высокой траве саванны.
11. Самки гепарда – заботливые и ласковые мамы. Они проводят много времени со своими детенышами, обучая их основным навыкам выживания, таким как охота. Малыши обычно остаются со своими матерями в течение полутора-двух лет.
12. Традиционно колдуны и целители Африки используют кости гепарда в ритуалах как символ скорости, а некоторые жители ОАЭ держат пятнистых в качестве домашних любимцев.