Куда уходят рыжие коты. Светлана Чащухина

Меня зовут Ася, я кошка и я ещё совсем молодая. Я расскажу вам одну историю, которая произошла со мной за мою ещё совсем коротенькую жизнь.
Мне сразу понравилось в этом доме. Едва меня перенесли через порог, который я успела разглядеть через прутики корзинки, запахло теплом и молоком – что может быть лучше? Едва над моей головой появилось пятно света, чьи-то морщинистые, но цепкие руки обхватили меня, и перед моими глазами оказалось доброе, изрезанное морщинками и ветром, лицо. Я испугалась и попыталась вырваться, но пальцы женщины начали чесать меня за ушком, и мне ничего не оставалось делать, кроме как замурлыкать. Она мне нравилась. Я замурчала ещё громче и легонько укусила женщину за палец. Как же хочется молочка!
- А какие зелёные глазки! Какой но-сик! – тихим, но властным голосом сказала женщина. – Вдруг её голос стал серьёзным, нотки нежности мигом испарились, - Зачем ты принёс его? Я ведь старая. А умру – кто же будет о них заботиться?
- Да хватит тебе, Сергеевна! Тебе ещё жить да жить! – проговорил мужчина, который забрал меня от мамы и сестрёнки, посадил в корзину и принёс в дом. – А кошка – это подарок Маняшке, она ведь у тебя в первый класс пойдёт. Вот подрастёт немного, и отдашь зверёныша в конце лета.
Я не человек, конечно, но я сразу почувствовала тепло и нежность, которые прошли по коже женщины, когда она услышала слово «Маняшка». Интересно, что это? Оно вкусное? Как же хочется кушать!
- Ладно, куда тебя девать-то, - усмехнулась женщина и прижала меня к груди, - Живи уж, ла-адно.
Мне стало тепло и спокойно.
- Рыжик! Кис-кис-кис! – крикнула женщина, - Иди, знакомься, старый комок шерсти!
Женщина отпустила меня на пол и прямо передо мной оказалась огромная рыжая морда с ярко-жёлтыми глазами и длинными острыми зубами. Я попыталась убежать, но женщина перекрыла мне путь руками, и мне ничего не оставалось делать, кроме как сжаться и зафырчать что есть сил. Женщина с мужчиной засмеялись, а страшное огромное чудовище придвинулось ко мне. Я настолько сильно испугалась, что выпустила когти, вздыбила шёрстку на спине и ударила страшилище лапой. Даже не почувствовав моего удара, чудище, вместо того, чтобы наброситься на меня, наклонилось и стало обнюхивать. Потом, легонько фыркнув, лизнуло в макушку и село рядом. Кажется, ничего страшного не произошло. Я снова захотела кушать.
- Привет, мелкота, - мяукнула морда, - Пошли есть.
Я вприпрыжку побежала за Рыжиком и начала лакать молоко. Ну наконец-то!
Сытый животик уговаривал меня поспать, и я сонно заморгала глазками. Я запрыгнула вслед за котом на диван, накрытый цветным вязаным покрывалом, и прижалась к коту. Его шерсть была не такой мягкой, как мамина, но была такой же мохнатой и тёплой.
- Кто эта старая женщина? – спросила я у кота.
- Это Бабуля. Она – мой человек, а я её кот. Я обязательно расскажу тебе все и про всех. А теперь спи. Мелкота… - ворчливо промяукал Рыжик.
- Асенька. Тебя будут звать Ася, - донеслось откуда-то сверху, и бабулина рука ласково потрепала меня по шёрстке. Я замурчала, поплотнее прижалась к тёплому боку Рыжика и уснула.
Вот так я оказалась в этом доме. Рыжик, как и обещал, рассказал мне всё и про всех. Показал мне весь бабулин дом, двор, сад и всех, кто там живет.
В доме кроме меня, Рыжика и Бабули иногда бывали другие люди. Чаще это был тот мужчина, который принёс меня, кажется, он был почтальоном, несколько пожилых женщин, и иногда дети, которых Рыжик любил, но почему-то никогда не давал себя гладить. Ещё в доме иногда бывали мыши, но Рыжик их ловил и приносил Бабуле. Она, увидев перед собой мышь, начинала ругаться и ворчать, но потом брала Рыжика на руки, гладила его, чесала шейку и наливала нам молоко. Все любят молоко и поэтому я просила Рыжика ловить мышей почаще.
Меня Бабуля тоже любила и, как и Рыжик, называла мелкотой. Странно, ведь кошки и люди говорят совсем на разных языках, и люди не могут понимать то, что говорят коты. Почему они думали одинаково, я не понимала. И спрашивала все время Рыжика, почему они с Бабулей так похожи, но Рыжик всегда отвечал, что объяснит, когда я подрасту. Да, Рыжик был жутко вредным.
А однажды в конце лета в гости к нашей Бабуле приехали три человека: мужчина, молодая женщина и маленькая девочка. Бабуля была такой счастливой, она так им обрадовалась. Мужчина взял меня на руки, внимательно посмотрел на меня, погладил и отдал в руки девочке.
- Ба, это и есть моя Асенька?! – звонко воскликнула девочка.
- Да, Маняшка, твоя! – ответила Бабуля.
Так значит вот ты какая – Маняшка.
- Какая красивая! Хорошая моя Асенька! – девочка подбежала к Бабуле и расцеловала её, так и не выпустив меня из рук.
В этот вечер я первый раз за всё время, что жила в этом доме, убежала с дивана, на котором всегда спала, тесно прижавшись к Рыжику, и запрыгнула на кровать к Маняшке. Тихонечко, чтобы не разбудить её, я смотрела на это детское лицо, светлые волосы, веснушчатый носик и думала, почему же мне так нравится эта девчушка?
Вдруг Маша вытянула руку, погладила меня по голове и крепко прижала меня к себе, обнимая сонными ладошками. Её длинные волосы немного щекотались, но были такими же тёплыми, как и мама. Я замурлыкала и уснула.
Маняшка оказалась чудесной девочкой. Она приносила нам маленькие мячики, привязывала к ниточке бумажки. И даже Рыжик, не особо привязанный к детям, с удовольствием дурачился с нами, как котёнок. Он совсем не обижался на то, что теперь, когда приезжала Маняшка с родителями, я спала в постели девочки. Рыжик все чаще сидел на коленях у Бабули, иногда спрыгивал с её рук, и тут же запрыгивал обратно, преданно заглядывая в голубые, несмотря на старость, глаза и тёрся об бабулино лицо.
Однажды мы с Рыжиком гоняли по полу кухни жирного пузатого паука. Маняшка грустно натягивала на себя тёплый, связанный Бабулей свитер.
- Мам, пап, когда же мы заберём Асеньку? Ведь уже февраль! – девочка готова была расплакаться.
- Машуль, может она поживёт у бабушки ещё немного? – спросила мама.
- Ты посмотри, Рыжик прямо помолодел, как она тут появилась, - подтвердил слова папа.
- А ты приезжай к нам почаще, мы с Рыжиком и Аськой тебя ждать будем, - сказала Бабуля.
- Ла-адно, - протянула Маша, - Тогда ждите нас, ага?
Маша погладила Рыжика, и, взяв меня на руки, крепко обняла и поцеловала Бабулю, отдав меня ей.
- Не скучай, бабушка, я приеду! – пообещала девочка и они ушли.
Рыжик продолжил играть с чуть не убежавшим пауком, а Бабуля, так и не выпустив меня из рук, ещё долго смотрела на дорогу, по которой уехала машина с её любимой внучкой.
- Учись хорошо, будь умницей, девочка… - тихо шептала Бабуля, перебирая мою шёрстку и смахивая слёзы.

Дни шли. Бабуля всё реже и реже выходила на улицу, к ней чаще приходили люди: почтальон, иногда заходили люди в белой одежде. Рыжик старался не отходить от неё. Он очень любил Бабулю.
Становилось теплей, и воздух пах чем-то необыкновенным. Однажды мы с Рыжиком гуляли возле крыльца. Я заглянула в подмёрзшую лужицу и ужасно испугалась. Шёрстка на спине непроизвольно нахохлилась и я зафырчала.
- Рыжик, кто это?!
- Где? – Рыжик подошёл и заглянул в лужу, - Эх, мелкота! – рассмеялся он. - Это же ты, глупая!
- Я? Но как же так? Я здесь и я там…
- Мелкота-мелкота! – хрипло промяукал кот. – Это твоё отражение. Не узнаешь? Твоя шерсть, хвост, усы. Ну как?
Я внимательно рассматривала кошку в луже. У неё были изумрудно-зелёные глаза и шерсть цвета дыма, выплывающего из трубы. Она мне нравилась, Бабуля не обманывала, называя меня красавицей.
Рыжик, всё ещё хрипло посмеиваясь, улёгся на первую, едва пробивающуюся травку возле дома. Я села рядом и стала рассматривать старого кота. Правое ухо было чуть порвано – это результат его драки с соседским котом Василием. На левом вообще отсутствовал кончик – это он сцепился с собакой с другой улицы. А на задней лапке у Рыжика не двигался один палец – его он отморозил, когда охотился на какую-то птицу в лесу, находящемся недалеко от дома. Все его истории я знала буквально наизусть, а их было немало. Долгими зимними вечерами Рыжик рассказывал мне о своих приключениях. Их было так много, что казалось, будто он прожил не одну, а несколько кошачьих жизней.
- Рыжик, а давно ты живёшь с Бабулей?
- Много-много лет, с самого рождения.
Сколько ему лет, Рыжик не знал, кошки ведь не умеют считать. Но он говорил, что когда он поселился в доме у Бабули, морщинок на её лице было намного меньше, ходила она быстрее и могла разглядеть его издалека.
- Рыжик, помнишь, ты мне обещал рассказать, почему Бабуля – твой человек. Я ведь выросла, а ты и забыл.
- Ладно. И правда, теперь ты уже должна понимать. Только не вертись. Я люблю спокойных слушателей.
Рыжик завёл рассказ, а я замерла и превратилась в слух.
Много-много лет назад человеку понадобился друг и помощник. Тогда он приручил собаку. Жили они хорошо, не ссорились. Но однажды загрустил человек. Вроде бы всё у него было: дом, семья, дети, верный друг и помощник в охоте. Но не хватало ему чего-то, будто кусочек сердца его находился не в груди, а где-то далеко-далеко. И жил бы так человек, как будто счастливый, но без кусочка сердца. Но грусть съедала человека, и он ждал чего-то, а чего – сам не знал.
И вот однажды в дом зашла Кошка. Собака зарычала, но человек взял кошку на руки, погладил, почесал за ушком. И кусочек сердца вернулся к нему. В доме поселились уют и счастье.
- Почему ты так долго шла? – спрашивал человек.
Но Кошка молча тёрлась о его ноги, мурчала и мяукала. И понял тогда человек, что она просто долго его искала. Ведь у каждой Кошки есть свой Человек. Им не нужно уметь разговаривать, ведь они понимают друг друга без слов.
С тех пор много лет прошло, но Кошка и Человек до сих пор идут рука об руку, хвост к хвосту. Даже несмотря на то, что у кошек нет рук, а у людей хвостов. Ведь это совсем неважно, когда они есть друг у друга.

- Так вот, мелкота, Бабуля – мой Человек.
Я с восхищением смотрела на старого кота. Никогда ещё он не вызывал у меня такого восторга. Несмотря на седую шерсть, торчащую из ушей, несмотря на то, что он уже был слегка глуховат и не так ловок, как в молодости, старый рыжий кот был прекрасен, и его жёлтые, как луна глаза светились спокойствием.
- Рыжик, а чем это так одуряюще пахнет?
- Эх, мелкота! Тебе ещё столько всего придётся узнать! Это же Март! Так пахнет весна!

Всё чаще к Бабуле стали приходить люди в белых одеждах. Бабуля почти не вставала с постели, а Рыжик не отходил от неё ни на минуту.
- Будто чуешь, что скоро… - шептала Бабуля. – А молодой-то был, мог неделями не появляться… Но я всегда знала, что рыжие коты не уходят навсегда, и ты возвращался.
Однажды вечером открылась дверь и в дом вошла Машенька и её родители. Даже не заметив меня, они прошли в комнату к Бабуле и не выходили оттуда до самой ночи. Когда все легли спать, ко мне на диван запрыгнул Рыжик.
- Эй, мелкота, я попрощаться.
- Но куда ты уходишь? – сонно промурчала я.
- За Бабулей. Она мой Человек и я пойду с ней.
- Но куда она уходит? Она и не встаёт даже.
- Туда со временем все уходят. Когда-нибудь поймёшь. Не переживай, мы обязательно встретимся. Рыжие коты навсегда не уходят. Спи, мелкота…
Я замурлыкала, потёрлась мордой о его огромную голову и уснула на тёплом цветном пледе, связанном Бабулей.
Мне приснился сон, который я буду помнить всегда.
По длинной и узкой дорожке шла старая женщина и рыжий кот. Они уходили от меня, не слыша и не оборачиваясь. Если кто-то скажет вам, что кошки не умеют плакать – не верьте. Просто нам не нужны слёзы, чтобы чувствовать боль от потери. Я бежала за Рыжиком и Бабулей, но они были всё дальше и дальше…
Я проснулась и сразу побежала в комнату бабули. Вот же они! Спят! Какой глупый сон!
Я запрыгнула на кровать, чтобы разбудить Рыжика и сказать, что он старый врун, потому что никуда они не ушли. Но они не слышали меня. Я тыкалась мордочкой в бабулино лицо, тёрлась об Рыжика, лежащего у неё на груди, но они пугающе крепко спали. Бабулина рука, лежащая на спине Рыжика, не пошевелилась даже тогда, когда я попыталась её укусить.
- Но ведь рыжие коты не уходят…
Проснулась Маняшка и её родители. Поднялся шум, плач…
В доме несколько дней толпились люди, а я не выходила из маленькой бабулиной спальни, всё ещё надеясь, что они вернутся. Сквозь маленькую щелку в двери я услышала голос почтальона:
- Вот ведь глупость, хоронить кота рядом с могилой человека.
- Бабушка любила Рыжика! – крикнула сквозь слёзы Маняшка и проскользнула в комнату. – Асенька, где ты?
Я вышла из своего укрытия и запрыгнула на колени к горько плачущей девочке. И вдруг мне вспомнилась история Рыжика про Кошку и её Человека.
Нам не нужно было разговаривать, чтобы понять, что чувствует каждый из нас. Мы просто молчали и понимали, что Маняшка – это мой Человек. А я её кусочек сердца. И мы будем идти рука об руку, хвост к хвосту, даже несмотря на то, что у меня нет рук, а у Маняшки хвоста. Ведь это совсем неважно.

Спустя несколько недель – разве вы ещё не догадались? – в квартире, где жили кошка Ася, девочка Маша и Машины родители, родились три рыжих котёнка.
И если вам кто-то скажет, что рыжие коты уходят – не верьте. Рыжие коты всегда возвращаются туда, где их любят и ждут.