Почему у котят голубые глаза?

©2013, Michael Broad
Ответ на вопрос позволяет дать понимание генетических основ анатомии кошек, физиологических процессов развития котят и физики. Как и все млекопитающие, котята рождаются не до конца сформированными. Некоторые органы продолжают своё формирование в течение ещё некоторого времени после рождения. Одним из примеров такого развития является изменение цвета глаз по мере роста котёнка. Окончательный, взрослый цвет, запрограммированный генетически, глаза кошек приобретают постепенно.
Почему у котят голубые глаза?
Цвет глаз зависит:
От степени концентрации вещества, называемого меланином в радужной оболочке глаза. Меланин – это тёмно-коричневый пигмент, присутствующий также в шерсти кошки. Он формирует окрас кошки - придаёт шерсти цвет и создаёт рисунок.
От того, как свет проходит через глаз и рассеивается в нём.
Меланин вырабатывается специальными клетками тела кошки. При рождении в радужной оболочке котёнка меланина довольно мало.
Почему же малое количество тёмно-коричневого пигмента в радужной оболочке глаза придаёт ему голубой цвет? Ответ на этот вопрос является ответом и на вопрос о том, почему у котят голубые глаза.
Физическое объяснение достаточно простое. В радуге за красный, оранжевый и жёлтый цвета "отвечают" волны с большой длинной волны. Короткие волны воспринимаются нами как голубой цвет. Меланин хорошо поглощает длинноволновую часть видимого спектра, придавая глазу цвет.
Коротковолновая часть света рассеивается в радужной оболочке глаза подобно тому, как это происходит в атмосфере. Так как для этого меланин не требуется, глаза кошки (как и дневное небо) становятся голубыми.
Таким образом, голубой цвет глаз не связан с наличием какого-то "голубого" пигмента в радужной оболочке, а объясняется обычными законами физики.
С возрастом количество пигмента в глазах достигает нормы и радужная оболочка приобретает окончательный цвет. У большинства кошек глаза имеют цвет от зеленовато-жёлтого до золотистого.
У некоторых кошек глаза имеют другой цвет. Например, у сиамских кошек глаза голубые, это происходит из-за действия одной из форм гена альбинизма, который приводит к обесцвечиванию шерсти и радужной оболочки глаз.
Кошки с белыми участками в окрасах шерсти (биколоры) также иногда имеют голубые глаза. Белые пятна кодируются геном пиболда (piebald gene, белых пятен), который оказывает влияние и на цвет глаз.
У полностью белых кошек глаза голубые, это, так же как и белый цвет шерсти, результат отсутствия пигментации.
Иногда ген белых пятен вызывает недостаток пигмента только в одном глазу, в то время как во втором сохраняется нормальная пигментация – так получаются разноглазые кошки (с разным цветом глаз). Такой эффект может наблюдаться и у полностью белых кошек. Например, знаменитые кошки породы Турецкая Ангора очень популярны, в том числе, и из-за того, что у них часто один глаз голубой (отсутствует пигментация), а другой желтый или золотистый.
Заметное количество белых кошек страдают от глухоты. Глухоту вызывает тот же ген, который приводит к белому цвету шерсти. Считается, что глухота белых кошек связана с нехваткой пигмента в структурах внутреннего уха.