Ученые раскрыли тайну рыжего окраса шерсти у котов

Загадка рыжих котов оказалась непростой. Возможно, что впервые они появились во времена Древнего Египта.

Речь идет именно о котах, а не о кошках, так как согласно исследованию ученых, подавляющее большинство рыжих пушистых питомцев — представители мужского пола. Обнаруженная особенность генетики кошачьих также объясняет, почему почти все трехцветные и черепаховые — кошки. Удивительно, но на разгадку тайны рыжих котов у специалистов ушло целых 60 лет.

Более полувека ученые потратили на поиск гена, отвечающего за рыжий окрас, а также пеструю разноцветную шерсть у сиамских и черепаховых кошек. Найти ответы на интересующие вопросы удалось только сейчас, причем сразу двум независимым группам исследователей. Специалисты наконец-то выявили важную мутацию и белок, отвечающие за цвет шерсти у животных. Об этом рассказала генетик из Университета Британской Колумбии Кэролин Браун. «Я полностью убеждена, что это тот самый ген, и я счастлива», — отмечает ученая:
https://www.science.org/content/article/gene-behind-orange-fur-cats-found-last

На протяжении долгих лет исследователи изучали трехцветных и черепаховых кошек — потомков черных и оранжевых представителей кошачьих. Многоцветные пушистые, полученные в результате такого скрещивания, почти всегда женского пола. Напротив, животные мужского пола обычно получаются одноцветными. Все из-за того, что кошки наследуют две Х-хромосомы (по одной от каждого родителя), а коты — одну. Либо от отца, либо от матери.

Из-за того, что у кошек имеется две унаследованных X-хромосомы, а во время эмбрионального развития каждой из клеток требуется лишь одна, вторая сворачивается в неактивный белок — инактивируется. Однако из-за того, что в разных частях тела животного отбирается либо одна, либо другая X-хромосома, часть шерсти окрашивается или в рыжий, или в черный цвет. Откуда же появляется белая шерсть? За нее отвечает второй, независимый механизм, отключающий выработку пигмента в некоторых клетках.

Чему обязан рыжий окрас? Как рассказали специалисты, за яркий пигмент отвечает ген Arhgap36, который вырабатывает в 13 раз больше РНК относительно стандартных значений у темношерстных котов. И располагается Arhgap36 как раз в X-хромосоме. Изучив подробно данный ген, ученые пришли к выводу, что у рыжих нет никаких мутаций в ДНК, которая кодирует белок Arhgap36. Наоборот, у них отсутствует участок ДНК, который не влияет на аминокислотные компоненты белка, но может участвовать в регулировании его выработки клеткой. Проанализировав базу данных из 188 геномов животных, команда специалистов обнаружила, что у каждой рыжей, трехцветной и черепаховой кошки имеется одна и та же мутация.

Эксперты хотели бы еще выяснить, когда появились первые кошачьи с рыжей шерстью. Есть предположение, что впервые мутация, подарившая котам яркий окрас, случилась во времена существования Древнего Египта.

Павел Колесников