Ученые раскрыли тайну появления мурлык в Китае

Анализ ДНК показал, что первые домашние кошки в Китае, скорее всего, были белыми или имели тигровые полоски с белыми пятнами.

Загадка появления домашних кошек в Китае наконец-то раскрыта. Новое исследование ДНК древних животных показало, что пушистые питомцы впервые попали в Поднебесную около 1400 лет назад — примерно в 600-х годах нашей эры, и, вероятнее всего, путешествовали по знаменитому Шелковому пути.

«Кошки изначально считались ценными экзотическими домашними животными. Загадочное поведение кошек — чередование отстраненности и привязанности — придавало особую таинственность», — рассказывает Шу-Цзинь Луо, соавтор исследования и главный исследователь Лаборатории геномного разнообразия и эволюции Пекинского университета.

Исследование отодвигает дату появления домашних кошек в Восточной Азии на несколько столетий позже, чем считалось раньше. Согласно предыдущим данным, одомашнивание кошек началось на Ближнем Востоке около 10 000 лет назад, а в Европу они попали примерно 3000 лет назад.

По словам Луо, первые домашние кошки были привезены в Китай купцами и дипломатами из восточного Средиземноморья через Центральную Азию. Животных перевозили в небольших ящиках и клетках, а затем преподносили в качестве дани представителям китайской элиты.

Интересно, что задолго до появления домашних кошек жители сельских китайских общин уже жили рядом с местными леопардовыми кошками. Археологи нашли их кости, датируемые 5400 годами назад, в древней деревне в провинции Шэньси. Однако это сосуществование нельзя назвать полноценным одомашниванием.

Распространенное мнение о том, что кошек приручили в Китае во времена династии Хань (206 г. до н.э. — 220 г. н.э.) также не подтвердилось — археологических останков домашних кошек того периода просто не существует.

С каждым годом популярность кошек в Поднебесной только росла. Со временем они стали частью китайской народной религии. Древние китайцы даже проводили особые церемонии, когда кошка появлялась в доме — ее приветствовали как почетного гостя, а не обычное домашнее животное.

Аделина Абдрахманова