В тот вечер, когда пропал кот, в семье Ивановых, как всегда, шла словесная перебранка. Мама спорила с папой об абсолютной бесперспективности его идеи заняться бизнесом, старший сын передразнивал картавого младшего, а старшая сестра орала на младшую за несанкционированное использование ее косметики. В свою очередь, младшие ругались из-за мультиков – никак не могли решить, что смотреть. Один дед Степан вел себя смирно – спокойненько читал газетку. Ну и что, что вверх ногами.
Отсутствие кота обнаружили за ужином. Обычно мама протяжно кричала "Ко-о-о-т!", и он тут же появлялся, зная, что именно вечером ему дадут вкуснющий паштет. А может, даже немножко мяса перепадет. Или печеночки куриной. А тут – тишина. Не слышно было топота семикилограммового котяры. Мама обеспокоенно посмотрела на семью. Семья не менее обеспокоенно посмотрела на маму.
— Ну, и кто мне скажет, где наш проходимец? – сурово нахмурилась мама.
Семейство молчало. Кота в доме все любили, и он отвечал взаимностью. Всегда ко всем ластился, мурчал. Когда кто-нибудь болел, лежал подле и грустно вздыхал, всеми своими кошачьими силами пытаясь прогнать болезнь. И нередко будил папу, когда тот забывал завести будильник.
— Может, опять на балконе закрыли? – с надеждой протянула Настя, младшенькая. Андрей, старший сын, рванул в сторону большой комнаты.
— Нету его тут! – крикнул старший.
Следующий час Ивановы безуспешно пытались отыскать кота. Облазили все углы, шкафы, антресоли, полки. Галя, старшая дочь, даже заглянула в корзину для грязного белья. Кот как в воду канул.
— Папа, немедленно скажи мне, куда ты дел кота? – мама яростно трясла деда за плечи. Дед, человек немного не в своем уме в силу возраста, инфантильно отмахивался:
— Людочка, дык я в самом деле не знаю, я кота тоже очень люблю! И тоже очень переживаю. А ты мне пирожок еще дашь, с капустой?
Папа решил спуститься по подъездной лестнице вниз, кто знает, вдруг кот выскочил? Младший, Петька, напросился с ним. Вдвоем они тщательно осмотрели весь подъезд, вышли на улицу. Пробежались по двору. Вернулись удрученные. Нет кота.
— Значит так! Завтра воскресенье, у всех выходной. Завтра вплотную займемся поисками кота, далеко он не уйдет, – устало произнесла мама.
— Мама, а если его собаки задрали, – захныкала Галя, особа крайне эмоциональная.
— Ну-ка цыц! – мама кинула быстрый взгляд на младших детей. Вроде не услышали, а то сейчас бы тут реву было.
По воскресеньям всем членам семьи Ивановых можно спать хоть до обеда. Правило Ивановых. Но в тот выходной семья проснулась с первыми лучами солнца. Загудел старенький принтер в комнате девочек – Галя и Настя распечатывали объявления о пропаже кота. Даже с фотографией. Мальчики побежали рыскать по двору. Мама планомерно обходила соседей. Папа договорился об осмотре подвала с местными властями в лице не слишком трезвого сантехника. За бутылку просветлевший лицом сантехник открыл папе подвал. Покусанный блохами папа кота в подвале не нашел. Вернее, котов там было много, но ни один не Ивановых.
Во время обеда Ивановы молчали. Поиски не привели к успеху. Настя разревелась, Петька поддержал ее в этом. Старшие кинулись успокаивать младших, говоря всякие глупости. Папа обнял маму, которая тоже едва сдерживала слезы. Дед посмотрел на утопающее в слезах семейство и под шумок стянул еще один пирожок.
— Так, семья! Рано слезы лить! Объявления расклеены, там четыре номера – мой, мамкин, Андрюхин и Галкин. Так что будем ждать звонков, кто-нибудь в любом случае его видел. А я пойду договорюсь еще насчет чердака, – вздохнул папа, прикидывая, сколько огненной воды нужно будет купить местным властям.
Целый день каждый из семьи Ивановых места себе не находил. Дети периодически выходили на улицу, кыскыская на весь двор. На чердаке кота тоже не было. Мама обзванивала приюты для животных и ветеринарные клиники. Дед, чувствуя настроение семьи, делал вид, что очень волнуется, только вот по какому поводу, не мог вспомнить.
Вечером того же дня в квартире Ивановых раздался звонок. Мама пошла открывать. На пороге стояла Анна Петровна, соседка с первого этажа. На руках у Анны Петровны чинно лежал кот, кверху толстым брюхом. Мама ахнула.
— Людочка, здравствуй! Вот, котика вашего возвращаю, спасибо большое передай Степану! – улыбнулась старушка.
— АнПетровн, Вам спасибо! А я же к Вам утром заходила, – мама взяла на руки мурчащего кота.
— Ой, милая, я ж совсем глухая стала, вон вишь чего у меня теперь, – Анна Петровна кокетливо завела седую прядку за ухо, представив во всей красе слуховой аппарат, — без него не слышу ничегошеньки. Ношу только, когда на улицу иду или телевизор смотрю. А раз мигренью маялась, то сняла его и в тишине лежала, вот и не слышала тебя, наверно.
— Понятно теперь, а папа тут причем? – мама чмокала кота в холодный нос.
В кармане халата Анны Петровны пронзительно зазвенел телефон. Соседка достала старенькую нокию, глянула прищуренным глазом на экран и торопливо заговорила:
— Ой, Людочка, побежала я, сын звонит, внуков наверно уже привез, а я тут торчу! – старушка, не дожидаясь ответа, вприпрыжку поскакала вниз по лестнице.
Мама захлопнула дверь, еще раз чмокнула кота, выпустила его в законные владения и заорала:
— Папа!
Дед торопливо потушил сигаретку и помахал руками, как будто это могло помочь избавиться от запаха дыма. Мама ворвалась к отцу, свирепо сжав губы.
— Папа, зачем ты дал соседке кота?
— Какого кота? – вытаращил глаза дед.
— Нашего кота! Какого еще! Зачем ты его дал Анне Петровне?
— Это хто? – глаза деда уже вылежали из орбит.
— Папа, не придуривайся! Анна Петровна, соседка с первого этажа!
— Ах, Анечка, – морщинистые щеки деда чуть тронул румянец, — дык это, дружим мы с ней.
— Я рада за вас. А кот наш ей зачем? – взвыла мама.
— Дык это, башка у ей болела, прямо раскалывалась, таблетки не помогали. Ну, я ей кота и снес. Он же у нас все лечит, – почесал затылок дед.
— Папа, – устало улыбнулась мама, — а почему нам ничего не сказал?
— Дык это, как оно. Забыл, – развел руками улыбающийся дед.
В недрах квартиры раздавались счастливые крики. Кот вернулся.
© Кристина Агрицкая