Похолодало. За окном полетели первые снежинки. Витька протёр очки и стал смотреть в окно, белые мухи лениво кружились над деревьями, совсем не желая укладываться на землю. Но от усталости падали, падали и засыпали.
Сзади послышался шорох – из коробки, стоящей в углу, показалась голова черепахи. Она тянула свою длинную шею, словно желая увидеть то, что видел в окне мальчик.
- Не спишь? Проснулась? – улыбнулся Витька.
Он слез со стула, подошел к коробке, заглянул туда и сказал:
- Тогда я тебе принесу листьев салата, пожуешь.
Накормив проснувшуюся черепаху, Витя оделся потеплее и вышел на улицу. В пустом дворе было тихо, даже птицы попрятались, всем было зябко от первых холодов.
Он попинал пустую алюминиевую банку, пытался погладить дворового кота Тимофея, но тот, недовольно муркнув, сбежал за забор. Делать было абсолютно нечего.
Витька сел на скамейку, вздохнул и стал ловить крупные хлопья, которые степенно ложились на скамью, под ноги, на серый асфальт, прикрывая некрасивые пятна и выбоины.
Вдруг он услышал какой-то странный звук, вроде шуршания. Звук доносился со стороны забора. Мальчик замер, пытаясь понять, что за звук привлёк его внимание. Звук то затихал, то снова появлялся.
Наконец, Витька соскочил со скамейки и тихонько пошёл к забору. Возле забора стояло старое развесистое дерево, поросшее у корней кустами. Сейчас они были голые, листва слетела с ветвей давно. Но дворник забыл убрать кучу наметённых листьев. И куча эта медленно становилась похожей на сугроб.
Приблизившись к куче листьев, Витька замер – интересно кто там? Мышь или ещё кто?
От напряжения Витька дышал открытым ртом и от этого его очки запотели. Он снял очки, протёр их и наклонился близко-близко к листьям.
И вдруг листья зашуршали и взлетели с краю!
- Ой, кто это?! – вскрикнул мальчик.
Из кучи листьев на него не мигая смотрели два изумрудных глаза. У обладателя этих глаз была рыжая мордочка и розовый носик. Носик втянул в себя воздух и, вдохнув пыль с листьев, вдруг смешно поморщился.
- Апчхи! – сказал котёнок.
- Будь здоров! – сказал Витька.
- Ты кто? – спросил котёнок.
- Я – Витька, а ты кто?
- А я не знаю, у меня нет имени, - ответил котёнок и чихнул второй раз.
- Будь здоров! – повторил Витька.
Котёнок потянулся, выпрямив передние лапки, потом подался вперед и вытянул задние лапки. При этом он широко открыл пасть и зевнул, показав мальчику белые зубки и розовый язычок.
- Ух ты! Ты прямо как лев, только маленький. А давай, тебя будут звать Лев? – спросил Витька.
- А что, мне нравится, - мяукнул котёнок. – А у тебя колбаска есть? Я проголодался… - и он сделал та-а-акие жалобные глаза.
- Нет, - вздохнул Витька, - но есть дома! Пойдём ко мне?
- А меня мама твоя не выгонит? – котёнок сел и наклонил голову.
- Нет, у меня мама хорошая, она зверей любит очень. У меня уже есть черепаха Манька. Правда она скучная, то спит, то ест. А когда не ест и не спит, то ходит по квартире и не хочет со мной играть, голову прячет в панцирь.
- А я не знаю, что это такое – черепаха, - сказал Лев.
- Она не что, а кто. Пойдем, я вас познакомлю, и колбасу поедим заодно. Мама вчера целую палку принесла. Вкуснющая! – Витька сглотнул слюну при воспоминании, проголодавшись на холоде.
- Айда ко мне! – крикнул Витька и побежал к подъезду. Котенок рыжим клубочком покатился за мальчиком, смешно поднимая лапки и отряхивая их от налипающих снежинок.
Манька совсем не обрадовалась знакомству, а вот мама долго хохотала, глядя как Лёвушка пытается играть с недовольной черепахой. Она втягивала голову, пыталась уползти от расшалившегося котёнка, а когда он её старался перевернуть, угрожающе открывала рот, словно говоря – укушу, отстань!
Потом утомившийся Лёвушка заснул на маминых коленях, Манька уползла куда-то под кресло и недовольно там шуршала этикетками от конфет, которые Витька тайком от мамы съел и бумажки бросил за кресло.
- Мам, а правда Лёвушка останется с нами? – заглянул Витька в мамины глаза. Он вспомнил, как жалобно на него смотрел котёнок и попытался сделать такой же взгляд.
Мама расхохоталась. Она потрепала непослушный вихор на затылке сына, притянула его к себе, долго смотрела в его огромные серые глаза. А потом поцеловала его в лобик, носик и снова захохотала.
- Малыш, ну конечно, пусть Лёвушка остаётся с нами. Только чур – больше никого в дом не приноси, нам хватит и Маньки и Льва. Такого рыжего и грозного, хоть и крохотного как ты! Папа будет в восторге – они одинакового цвета! – она заливалась счастливым смехом.
Витька представил себе, как такой большой и сильный папа будет держать на руках котёнка, и они, такие рыжие, будут похожи друг друга. И тоже засмеялся. Котенок устало вздохнул во сне, и спрятал нос под лапку.
Вечером с работы вернулся уставший и замерзший папа.
- Ух! И насыпало там снега! А под старым деревом вырос огромный сугроб, - рассказывал папа, пока раздевался.
Он снял свои огромные ботинки и хотел надеть тапки, но из одного тапка торчало что-то рыжее. Папа наклонился, присмотрелся и удивленно поднял брови.
Он вопросительно посмотрел на маму, на Витьку и снова на маму.
- Это кто живёт в моём тапке, позвольте узнать?
- Это Лев, это Лев, - запрыгал на месте Витька.
Он хлопал в ладоши и всё повторял:
- Это Лев, грозный Лев!
В этот момент выползла из-под кресла Манька и с гордым видом направилась куда-то по своим черепашьим делам. Котёнок выглянул из тапочка, сгорбил спинку и улучив момент, прыгнул на спину черепахе.
- А теперь покатай меня, а! – засмеялся папа. И вместе с ним засмеялась мама, и Витька заливался смехом. Это было совсем как в любимом мультике!
Весь вечер Лёвушка катался на черепахе, он играл с Манькой, отнимал у неё листья салата и раскидывал их по комнате.
Поздно вечером Витька собрался ложиться спать, он уже посмотрел «Спокойной ночи, малыши», но папа его позвал в зал, и, приложив палец к губам, сказал:
- Тсс, только тихонько.
Витька на цыпочках вышел из комнаты и увидел, как возле батареи на папином носке лежит спящий Лёвушка, а рядом с ним Манька. Мягкий свет торшера падал на них сверху как солнечный луч. И вся эта волшебная картинка была совсем-совсем как в мультике про львёнка и черепаху.
- У нас есть свой Лев, а у него есть своя Черепаха Манька! – восхищенно прошептал Витька. Он был самым счастливым мальчиком на свете, и завтра ему исполнится целых пять лет!