Большинство кошек с радостью общается со своими хозяевами, а игры помогают развивать и укреплять связи между людьми и их питомцами.
Игра для котёнка, как любого другого юного животного, является одним из важнейших этапов процесса взросления, и для большинства взрослых кошек она остаётся приятной частью домашней жизни. По мере взросления кошка становится менее подвижной и энергичной, но спокойные игры могут по-прежнему радовать и хозяина, и его подопечного.
Участие человека в игре может быть разным: от примитивной игры в мяч до тематического обучения (с поощрением лакомствами), которое продолжается в течение нескольких месяцев. Многое зависит от природных данных кошки, и времени, которое владелец может уделить своему любимцу.
Кошки, которые проводят всю жизнь в ограниченном пространстве, нуждаются в стимулах и играх, особенно в раннем возрасте, когда необходимо предпринять максимум усилий, чтобы они не заскучали. Хозяин такой кошки должен осознавать свою ответственность за психическое и физическое здоровье своего питомца, и делать всё, что от него требуется. У кошек, которые выходят на прогулки в "большой мир", возникает бездна интересов — стены и деревья, на которые можно вскарабкаться, "дичь", которую надо подкараулить, листья, за которыми нельзя не погоняться, и даже компании незнакомых кошек.
Мотивация к играм у кошек бывает разной, но все они, независимо от возраста, пользуются возможностью вступить в игру. Если хозяину удастся понять специфические предпочтения своего кота, он может создать условия для игры. Восприимчивость кошек к развлечениям зависит от распорядка дня и их врождённых ритмов активности.
Во что можно играть с кошкой
Игрушки могут притягивать кошку во всех аспектах ее чувственного восприятия — они должны быть приятны взгляду, привлекательны для слуха, обоняния, прикосновения и вкуса. Один из важнейших стимулов — движение, поэтому большинство игрушек конструируется для активного использования тем или иным способом. Тихий звук (к примеру, позвякивание колокольчика, закрепленного внутри шарика) может привлечь внимание, но более громкие и пронзительные звуки пугают кошек. Кошачий котовник (высушенное растение), растёртый по поверхности пластиковой игрушки или вшитый в плюшевого медведя, особенно полезен для слепых кошек, и чрезвычайно привлекателен для большинства здоровых. Некоторые игрушки для кошек изготавливаются из разных тканей, чтобы точить о них когти или тереться шеей.
В отношении игрушек кошки демонстрируют разную степень заинтересованности, которая может быть основана на таких факторах, как:
- текстура;
- форма;
- размер;
- запах;
- звук;
- движение, которое может быть хаотичным, быстрым, замедленным, внезапным;
- участие хозяина в игре;
- время дня;
- место игры;
- присутствие других кошек.
Методом проб и ошибок можно понять, что является стимулом каждой кошки, хотя некоторые готовые игрушки, среди которых предметы, начиненные высококачественным кошачьим котовником (когда используются только высушенные цветки и листья растения), игрушечные удочки с разноцветным оперением на конце лески, маленькие хаотически двигающиеся предметы с проводным управлением, меховые мышки обладают огромной привлекательностью в глазах кошек.
Отличным развлечением и тренажёром для физических упражнений могут послужить даже самые незатейливые игрушки, к примеру, мячики для пинг-понга. Они достаточно лёгкие, чтобы не нанести никакого ущерба домашней обстановке, и их размеры очень удобны для маленькой лапки. Например, если в доме есть лестница, можно закинуть мячик на верхнюю площадку, чтобы заставить кошку побежать за ним, или мягко столкнуть мячик с верхней ступеньки, чтобы питомец увидел, как он, прыгая, катится вниз со ступеньки на ступеньку. Кошки с удовольствием воспринимают в качестве игрушек даже повседневный домашний мусор — скомканную в шарики бумагу, фантики от конфет, тесемки и пробки, за которым можно поохотиться, погонять по полу или подбрасывать вверх с лапки на лапку.
В играх включаются все хищнические инстинкты: поиск, преследование, атака, расправа, обработка "тушки" перед поеданием. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы установить, является ли завершённой и важной последовательность этих действий. Может оказаться, что некоторые игры приводят к разочарованию из-за нарушения последовательности охоты, когда схватить и убить добычу, например, световой луч или солнечный зайчик, не представляется возможным. Таким образом, желательно как можно точнее придерживаться в играх последовательности действий, пока не доказано, что преследование неуловимой добычи вполне безобидно. Короткие всплески активности полезны перед кормлением, так у игры будет позитивное завершение.
Правила игры
Можно установить, особенно если у кошки высокая мотивация к игре, какая игрушка всегда вызывает у неё положительную реакцию. Эту вещь надо использовать как можно реже, чтобы сохранить силу её воздействия на питомца. Одно из природных качеств кошек — любовь к новизне, поэтому игрушки, которые постоянно на виду, вскоре теряют привлекательность. Поэтому все игрушки желательно периодически менять местами и хранить в закрытой сумке, когда не используются.
Игры необходимо заканчивать на позитивном моменте, прежде чем эти процессы надоедят питомцу. Важно, особенно если кошка ещё полна энтузиазма, подать убедительный сигнал о том, что игра закончена. Если любимец перевозбудился или чрезмерно увлекся какой-то игрушкой, надо его успокоить и переключить его внимание на что-то другое. Все игрушки, предназначенные для совместной игры и требующие участия хозяина, нельзя бросать на виду.
Игра должна имитировать поведение хищника в естественных условиях, поэтому чрезвычайно благоприятны короткие всплески активности с частыми интервалами.
Игры с котятами
Если в доме появился котёнок, необходимо обучить его основным правилам поведения — благовоспитанные кошки не позволяют себе царапаться, выпускать когти, кусаться. У малышей мелкие зубки и короткие коготки, поэтому их попытки исцарапать или укусить кажутся забавными. Но со временем "оружие" увеличивается в размерах, а кошка становится сильнее и уже может нанести серьёзные раны и причинить настоящую боль. Животные, не обученные убирать когти во время игры, могут напугать и травмировать детей. Чтобы уберечь руки от когтей и соблюдать дистанцию, можно воспользоваться удочками с оперением, прутиками с колокольчиками, верёвочками.
Игры с пожилыми кошками
Нельзя забывать и о пожилых питомцах; даже по достижении солидного возраста кошкам нравится, когда ей предлагают поиграть, и взбодриться, выполняя несложные упражнения в процессе игры. Выбирая развлечение для пожилой кошки, надо учитывать уровень её подвижности. Даже если питомец играет в лежачем положении, игра благотворно воздействует на его физическое и психологическое состояние.
Игры с группой кошек
Владельцам нескольких питомцев сложнее определиться с временем и типом игр, поскольку у одной особи может быть более высокая мотивация, чем у остальных, или между кошками установились напряжённые отношения. Если один из питомцев страдает от стресса, полученного в результате социального конфликта, лучше не вовлекать его в общие игры. Таким образом, необходимо проверять состояние каждого члена группы и выбирать время для индивидуальной игры.
Организация совместных игр кошек
Кошки не отказывают себе в удовольствии поиграть друг с другом, если окружающая обстановка благоприятствует безопасному развлечению. В этом случае, животные с удовольствием пользуются возможностью прыгать через препятствия, прятаться и вскарабкиваться на высокие места, чтобы отдохнуть. Иногда игра в борьбу помогает снять напряжение и избежать нарастания конфликта до максимального уровня, неприемлемого для общих развлечений.