В американском зоопарке Columbus Zoo (Огайо) объявили о рождении детеныша редкого кота манула (палласов кот). Котенок родился еще 23 мая, но зоопарк опубликовал его фото лишь на днях, когда котенок уже довольно подрос и его можно увидеть с мамой в вольере.
Родители котенка - манулы Манда и Павал спаривались в зимний период, но самка не смогла забеременеть. Тогда было решено провести процедуру искусственного оплодотворения. Ее провели в марте и к концу мая родился долгожданный детеныш манула.
- Команда научных сотрудников уже несколько лет работает с программой сохранения редких манулов ассоциации североамериканских зоопарков и аквариумов и группой зоопарка Колумбуса и применяет такие передовые методы как использование замороженной спермы и искусственное оплодотворение,- говорит доктор Билл Свенсон, - Мы довольны результатами и с нетерпением ждем продолжения работы по сохранению этого редкого вида кошачьих.
Родившийся котенок почти два месяца находился с матерью и никто не тревожил их. Лишь недавно малыша осмотрели сотрудники зоопарка и выяснили, что это самка. Сейчас котенок и его мать Манда живут в одном вольере, а самец Павал в другом. Их снова объединят лишь когда котенку исполнится около 9 месяцев.
Манулы или палласовы коты обитают в степях и горах Центральной и Средней Азии. В России ареал манула представлен тремя участками: восточным, забайкальским и тувино-алтайским. Манул — животное размером с домашнюю кошку: длина его тела 52—65 см, хвоста 23—31 см; весит он 2—5 кг. От обычной кошки он отличается более плотным, массивным телом на коротких толстых лапах и очень густой шерстью.
В дикой природе количество манулов неизвестно из-за их скрытности и редкости. На рубеже 2000-х годов общая численность манулов в России оценивалась экспертами в 3000—3650 особей. Манул занесён в Красную книгу Российской Федерации, в Красный список МСОП со статусом «близкий к угрожаемому» и в Приложение II Конвенции CITES (1995). Охота на манула повсеместно запрещена.