Он работал дальнобойщиком. Дальнобои — это такие люди, знаете, которые всю жизнь проводят в дороге. И желания у них всего два — спать и есть. Такая вот жизнь, дамы и господа...
Так он и работал. Гонял грузы по всей стране и привык есть в кафешках на трассе, а ночевать в мотелях, где были стоянки для большегрузов. Деньги, знаете ли, очень нужны. Такие дела. Всю жизнь один, чтобы жена и дети лучше жили. Вот чтобы немного веселее было и завел он себе друга. Подобрашку с улицы рыжего цвета с зелёными глазами. А вскоре котёнок превратился в роскошного красавца, который стал полноправным напарником, и дальнобой коротал долгие ночи и тысячи километров со своим единственным другом.
В кафе у дороги они всегда заходили вместе. Дальнобой нёс рыжего кота и, поставив напротив себя скамеечку для детей, сажал его там и заказывал всегда одно и то же: «Мне и ему по два гамбургера, только для него без чипсов и булочки».
Стали они хорошо заметной парочкой на трассе и особыми любимцами в кафе «У дороги», куда очень любили заезжать дальнобои и посудачить о делах своих скорбных. Вот только потребовалось отдать младшего сына в колледж, значит, надо больше денег и дальнобой начал отключать счётчик. Знаете, есть такой приём, чтобы работать больше часов и никто не наказал. Больше грузов, дальше расстояние — больше денег. Обычное дело.
Он и не заметил, как заснул. Заснул за рулём после четырнадцати часов беспрерывной гонки.
Открыл глаза только тогда, когда машина падала под откос. Мгновенная вспышка, удар и всё... Открыл глаза он в больнице, окруженный детьми, женой и родственниками, и первый его вопрос был: «А где кот?»
И тогда ему рассказали, что его рыжий пушистик выбрался из раскуроченной машины и бросился на дорогу. А там бросался под колёса всех проезжающих машин. Пока не остановился один водитель посмотреть, чего это кот так ведёт себя. И его единственный друг закричал и повёл людей к упавшему длинномеру. Те вызвали 911, а пока все, кто ехал, начали вытаскивать дальнобоя. И вот так, только благодаря своему коту, он остался жив.
А где кот, никто не знал. Одни говорили, что он попал под колёса машин, а другие — что ушел в лес. И дальнобой замолчал. Он перестал отвечать на вопросы всех людей вокруг. А когда его выписали, поехал туда, где его машина ушла под откос и целыми днями искал своего кота. Дети и жена ездили за ним каждый день и уговаривали вернуться домой. Ведь не было никакого смысла в этом. Пропал кот. Ну что тут поделаешь?
А через неделю, прослышав про такое дело, приехал его старый друг — тоже дальнобой. Он привёз палатку, спальный мешок и много еды. «Ты не сомневайся, — говорил он. — Тут тебе надолго хватит. Ты делай, как должен. Как душа велит. Потому что так надо».
Потом он хлопнул дальнобоя по плечу и уехал. Деньги, знаете, очень были нужны, и он тоже отключал счетчик. Не судите, да не судимы будете. Может вам больше повезло, а они вот так зарабатывают на жизнь.
За днями шли недели, а за неделями — месяцы. И о дальнобое постепенно все забыли. Сперва — друзья, потом родня, а потом и близкие. И жизнь потекла своим чередом. А фуры с грузом рассекали просторы и одинокие люди в кабинах сжигали свою жизнь, меняя её на деньги.
Ненастным осенним днём в кафе «У дороги», как всегда, собралось общество водил, и весёлые официантки, перешучиваясь и обслуживая их, скрашивали себе этот серый день. Общество собралось, я вам скажу, весёлое и мест свободных не было.
Дверь распахнулась. На пороге стоял мужик в одежде, давно не знавшей смены и стирки, и запах от неё ударил в нос самому отдалённому посетителю. Большая — наполовину рыжая, наполовину седая — борода торчала во все стороны, а из-под бесформенной шапки выбивались клочья седых волос. Но глаза! Его глаза яростно и радостно блестели! На руках он держал большого рыжего худого кота. В кафе наступила абсолютная тишина. Вдруг поднос с заказом выпал из рук одной официантки и, схватившись руками за лицо, она вскрикнула: «Господи, Боже ты мой, это же он!!!»
Мужик прошел в самый центр кафе, неся на вытянутых руках кота. Он остановился перед одним столиком и посетители мгновенно вскочили, освободив место. Мужик сел за стол, а напротив себя поставил сиденье для детей и сказал: «Нам как всегда. Мне и ему по два гамбургера, только ему без чипсов и булочки». Кот вздрогнул от рёва, сотрясшего стены старого кафе. Все, кто был там, бросились к дальнобою, крича что-то своё. А старый его друг, оказавшийся тут же, тыкал его пальцем в грудь и кричал: «Ты! Ты! Ты! Ты!» И больше слов у него не было. А потом он достал телефон и, сфоткав парочку, вышел на улицу и долго курил и почему-то плакал. А перед дальнобоем и котом выложили огромную кучу еды. Старые друзья доставали деньги сколько у кого было и снимали с себя одежду. Такие уж они люди — дальнобои. А рыжий худой кот с удивлением смотрел на своего напарника, как будто спрашивал: «Чего это они так волнуются? Всё же хорошо! Мы вместе!»
И дальнобой снова стал ходить в рейсы. А рядом на сиденье был его кот. Они стали национальной знаменитостью и тот снимок облетел всю страну. А то кафе, где всегда останавливался дальнобой со своим рыжим другом, владельцы переименовали в кафе «Рыжий Кот». Посетителей стало больше и частенько у входа парочку поджидали корреспонденты и фотографы.
Дальнобой смущался, а рыжий толстый кот охотно позировал.
И не говорите мне, что людям несвойственна верность. Не говорите. Потому что я всё равно не поверю.
Так-то вот.
© Олег Бондаренко
