Из истории кошек

Сегодня ученые считают, что дальний предок домашней кошки-это ливийская, или пятнистая,
кошка — африканская родственница европейской дикой лесной кошки. У домашней такой же
длинный и суженный на конце хвост, как и у ливийской, а хвост европейской дикой кошки
одинаково толстый и в основании, и на конце. Да и само слово «кошка» пришло к нам из
Северной Африки. И немецкое «катце», и английское «кэт», и французское «ша», как и
испанское «гато», да и арабское «кутта» — все они произошли от слова «кадис», так называли
этого пушистого мышелова нубийцы в Северной Африке.
По всей вероятности, в Древнем Египте кошку, в подражание ее мяука-нию, звали «мау», по той
же причине китайцы стали называть ее «мао». Человек привлек внимание кошки с тех пор, как
занялся земледелием. Дело в том, что наполненные зерном амбары неизменно притягивали к
себе мышиные стаи к большому удовольствию кошек. Даже в одном из самых древних
городов на Земле, в Иерихоне, археологи нашли останки кошек, которым было около 9000 лет.
Однако не сразу кошки и люди стали жить в согласии; в древности человек охотился на них,
чтобы добыть себе мясо на пропитание и шкурки для одежды. Только когда люди заметили,
как ловко кошки расправляются с вредными грызунами, они по достоинству оценили это
чудесное животное. Возможно, в ту пору людям казалось, что раз кошки могут справляться с
полчищами крыс и мышей, значит они-божественный дар, посланный с небес. И человек начал
приручать кошку, взял ее в свое жилище, так постепенно из дикого зверя кошка превратилась в
милое домашнее животное.
Это произошло примерно 5000 лет назад, намного позднее, чем были приручены овцы, коровы
и собаки. И первыми, кто стал приручать кошку, были древние египтяне, жившие в долине
Нила, — они обожествляли разных диких и домашних зверей, и, наверное, им очень
понравилась ловкая и изящная кошка.
До недавних пор было установлено "с достаточной точностью": родина домашней кошки -
Северная Африка, и главным доказательством тому была вовсе не любовь наших мурок к
теплу. Буланые кошки - наиболее вероятные их предки - не только любят тепло, но и легко
приручаются, в противоположность диким европейским котам, настоящим мизантропам,
хозяевам последних глухих лесов нашего континента. К тому же буланых кошек,
распространившихся в Африке от Алжира до мыса Доброй Надежды, роднят с домашними и
анатомические особенности, например строение скелета и объем головного мозга.
Эдуард Рюппель, естествоиспытатель из Франкфурта, в середине прошлого века первым
заинтересовался североафриканской буланой кошкой. Он обнаружил ее на западном берегу
Нила, в нубийской полупустыне, близ местечка Амбукола, и сделал очень точное описание.
Однако позже стало выясняться, что свою лепту в создание домашней кошки вложили не
только египетские животные, но и кошки из Месопотамии, Аравии и иных стран. Родилась
гипотеза: может быть, она произошла от скрещивания степной и кавказской диких кошек? А
манул? Ведь в 1913 году его сравнивали с персидской домашней кошкой и нашли много
общего...
Добрались и до барханной кошки. Она живет на обширной территории - от Каракумов до
глубинных районов Ирана. Здесь, на пустынном нагорье в Северо-Восточной Персии, в начале
XVII столетия итальянский аристократ Пьетро делла Валле нашел ручных кошек необычайной
красоты. Они отличались прежде всего своей шелковистой серо-голубой шерсткой и пышным
хвостом. Он подробно описал их в своих "Письмах потомкам". Было ли сходство между ними и
живущими там же барханными кошками, являются ли они предками персидской кошки? Да и
вообще, привез ли этот римский любитель приключений такую кошку на родину, чтобы вывести
новую породу длинношерстных красавиц? Это, к сожалению, осталось неизвестным.
Ученые до недавнего времени и не подозревали, что и буланая (она же нубийская) кошка, и
барханная - все это подвиды одного и того же вида диких европейских кошек, широко
распространенного в Старом Свете. Это выяснилось сравнительно недавно. Выходит, египтяне
приручили североафриканскую разновидность, жители Азии - азиатскую и так далее. Так была
создана первоначальная основа - грациозное животное с изящным телом и на длинных лапах.
А уже позже, когда римляне освоили Западную Европу, появились и другие домашние кошки -
результат скрещивания "южанок" с приземистыми, коренастыми дикими европейскими котами,
и они дали сильное, более крупное потомство.
Сегодня результат таких многочисленных и беспорядочных скрещиваний проявляется в том,
что одни кошки отличаются большими размерами и коренастым телосложением, другие,
напротив, худы, у них тело вытянутой формы, как, к примеру, у сиамских и восточных
короткошерстных. Кстати, именно сиамские кошки, избежавшие контактов с тяжеловесными
северными собратьями, наиболее близки по всем показателям к своим прирученным
прародителям.
Так или иначе, исследователи согласны сегодня в одном: приручение кошки не могло начаться
до возникновения земледелия в неолите. В этом плане судьба кошки в корне отличается от
собачьей. Ведь собаки играли важную роль в жизни человека и до развития земледелия. Еще в
период палеолита древние охотники научились использовать своих четвероногих спутников,
обладающих острым обонянием и прекрасным слухом. Кошки же не представляли ценности
для древнего человека, пока тот не начал создавать запасы продовольствия и зерна. С тех пор
как охотник перешел к оседлому образу жизни и превратился в крестьянина, запасы пищи,
которые у него появились, стали привлекать множество мышевидных грызунов. В древних
селениях, где были большие зернохранилища, человек уже оказывался не в состоянии в
одиночку охранять их от непрошеных визитеров. Любое животное, которое охотилось бы на
грызунов, было бы счастливой находкой для охраны этих, причиняющих столько беспокойства,
складов. А массовые эпидемии, вызываемые грызунами, стали настоящим бедствием
населения.
И вот в один действительно прекрасный день кто-то сделал потрясающее открытие.
Оказывается, дикие кошки, которых и раньше видели бродящими возле амбаров, ловят
мышей! Почему бы не приручить полезных животных? И кошек окружили таким вниманием,
какого они раньше никогда не видали. Ушли в прошлое дни, когда им, затаившись в лесочке,
приходилось часами подстерегать добычу. Все, что теперь от них требовалось, неторопливо
прогуливаться вблизи амбаров, где в их распоряжении имелся целый "гастроном", полный
упитанных обнаглевших грызунов. Ну, а следующая ступень - приручение и содержание в доме -
была достигнута легко и быстро, ибо устраивала обе стороны...
Нам, располагающим современными эффективными средствами борьбы с мышевидными
грызунами, трудно представить себе, как много значили кошки для наших предков!
Как ни странно, в Европе кошки вообще завелись довольно поздно. В Древнем Египте они уже
ходили табунами, но вывозить из страны их категорически запрещалось - может быть, поэтому
Аристотель, описывавший в IV веке до нашей эры животных не только Греции, но и всего
остального известного ему мира, ничего не знал про кошек. Плиний, писавший в I веке нашей
эры свою "Естественную историю", тоже про кошек ничего не знал. Правда, историки Диодор и
Геродот про древнеегипетских кошек что-то такое слышали, но лично никогда их не видели. А
впервые кошки в Европе появились, видимо, только к первому веку нашей эры - по крайней
мере, одну из них увидел греческий историк Плутарх. Впрочем, вплоть до X - XI века кошка в
Западной Европе все еще была редкостью.
В Европу кошки попали из Греции, а также они появились в Японии, причем до 1622 года кошек
полагалось выгуливать на поводке и в ошейнике. Так как они своим поведением и повадками
не отличались от диких африканских сородичей.
Средневековье обернулось на кошек настоящим кошмаром. Инквизиция, усмотрев в них
пособников дьявола, жгла бедных зверей вместе с еретиками... В Париже 23 июня, в день
святого Иоанна, на столбе сжигали мешок с двумя дюжинами кошек, и все Людовики, от ХI до
ХV, на это с удовольствием взирали. Правда, Людовик XIII в молодости добился было у своего
отца, короля Генриха IV, помилования кошек. Но сам, едва взойдя на престол, возобновил эти
казни. А Людовик XV, радовавшийся сжиганию черных кошек, очень любил кошек белых,
ангорской породы - с одной такой он не расставался ни днем, ни ночью.
Впрочем, нечего все валить на темное средневековье - в просвещенном 18 веке в Кельне
архиепископ велел отрезать всем кошкам уши, полагая ослабить этим их потусторонние связи.
В конце 19 века в нашей дорогой России - правда, в отдаленных ее уголках - кошек приносили в
жертву, живьем закапывая в землю. Ну хоть не в одиночестве, а вместе со специально
отобранным для этого россиянином. А в Москве в одно время существовал обычай,
оставшийся еще с языческих времен: кошку привязывали к соломенной кукле и топили в реке
живьем...
Все это происходило не только с невежественными людьми - просвещенный французский
писатель, живший в конце 18 и начале 19 века, Шатобриан, например, встречался с загадочной
черной кошкой, символизирующей дух некоего помершего за триста лет до того графа, и очень
от этого пугался...
От всего этого кошка убежала в Америку, где первое о ней упоминание, по свидетельству
Американской энциклопедии, относится к 1626 году. Здесь она весьма ценилась - в Парагвае,
например, первые кошки стоили целый фунт золотом. А все потому, что крысы с мышами
приехали в Америку раньше, и стали бодро размножаться - не будь кошек, первым поселенцам
досталось бы не так много еды, да и разносимые крысами болезни косили бы их куда сильнее.
А одним из самых ценных подарков, полученных индейцами от белых, тоже была кошка - ее
подарили гуронам французские миссионеры времен колонизации Канады.
Источник: ZooInform.Com
В Древнем Риме мышей ловили удавы и ужи. Но мыши размножались с большей скоростью,
чем съедались. Пришлось завести маленьких юрких ласк. Потом в Европе появилась огромная
серая крыса пасюк. В схватке с ними могла победить только кошка, что и стала с успехом
делать. Увы, ничто не вечно под луной. Ласки одичали, кошки разленились. Крыс они сегодня
избегают, ловить не хотят.
В IV веке н.э. римский агроном Палладий в трактате о сельском хозяйстве рекомендовал
использовать домашнюю кошку для защиты огородов от мышей.
Первая выставка домашних кошек была проведена в 1871 году в Лондоне в помещении
Хрустального дворца. На ней было представлено 170 "усатых-полосатых". Успех превзошел все
ожидания - про породистых и не очень красавцев писали все газеты, отдавая им место на
первых полосах рядом с политическими скандалами и светской хроникой. Примеру англичан
последовали во всем мире, и кошачьи дефиле стали проводить ежегодно во всех уголках
планеты. Американцы первый смотр кошачьих устроили в Нью-Йорке 105 лет назад (1895?). В
Германии решились на подобное действо лишь в 1924 году в Нюрнберге, французы в это же
время устроили выставку в Париже. Россияне опомнились позже всех - лишь в 1987 году мы
провели подобный смотр "хвостов и усов" в Москве.
Сфинксы (бесшерстные кошки) были выведены в Канаде в 1970 году для аллергичных
кошатников. Но в итоге оказалось, что аллергию вызывает не шерсть, а перхоть, которую никак
не выведешь. А порода осталась.