Леонид Васильев- "Кошки-мышки" (Из мемуаров)

Было это очень давно. Еще до второй мировой войны. Я жил тогда в доме по ул. Владимирской 53, напротив Оперы, там где теперь дом академиков. Почти у каждого обитателя нашего двора было какое-нибудь домашнее животное. В основном, это были коты и кошки. Они были не просто домашними любимцами. Они выполняли серьезную и ответственную задачу борьбы с мышами и крысами. В кирпичных 4-х этажных домах были деревянные межэтажные перекрытия, в которых постоянно проживали мыши. А деревянный 2-х этажный домик был настоящим крысиным царством. Если бы не наши защитники -коты и кошки, бороться с этими грызунами было бы невозможно. В нашей семье тоже жил кот. Он был белого цвета, с небольшим черным пятном на голове. Его звали Балда. Эту кличку он заслужил из-за особенностей своего характера. Он был чрезвычайно агрессивен, не только по отношению к мышам, но и ко всему окружающему. Никогда нельзя было предвидеть, что он выкинет. Однажды, во время обеда, я опустил вниз руку, палец которой был измазан жиром от котлеты. Балда учуял запах котлеты, подошел ко мне и впился зубами в палец, прокусив его до кости.
Был у него и набор любимых развлечений, отучить от которых его было невозможно. Самым безобидным из них было напустить лужу в калоши, которые гости снимали в коридоре. Дорогие калоши потом приходилось выбрасывать, так как запах котячей мочи было невозможно ничем вывести. А калоши в те времена были предметом роскоши и стоили, как теперь стоят дорогие сапоги из бутика. Иногда он устраивал в квартире аттракцион под названием "гонки по вертикальной стене". Когда-то в киевском цирке выступали мотоциклисты "Братья Маяцкие". Они ездили в решетчатой сфере во всех направлениях. И по стенкам, и вниз головой. Вот примерно такое шоу, под настроение, устраивал разбушевавшийся кот. Уж не знаю, как ему это удавалось, но он ухитрялся пробежаться не тоько по стенам, но и по потолку.
Но все это было мелочью, по сравнению с тем, что он устраивал, когда в гости приходил посетитель в белой рубашке. Белые рубашки он ненавидел. Конечно мы его отлавливали и выкидывали за дверь, когда приходили гости, но не всегда удавалось за этим проследить.Увидев белую рубашку, он подымал хвост трубой и начинал нервно прогуливаться перед объектом атаки. Ничего не подозревающий гость, увидев беленького симпатичного котика, умилялся и протягивал руку, чтобы погладить милое создание. И тут этот ангелочек мгновенно превращался в дьявола. Он прыгал на грудь гостю, цеплялся когтями передних лап в ненавистную рубашку и начинал драть ее когтями задних лап, при этом испуская страшные вопли. К счастью он тут же пускался наутек, зная, что его ждет жестокое наказание. Драли его за эти проделки как сидорову козу, но ничего не помогало. Я и моя старшая сестра его очень любили, несмотря на его психи, и ни за что не соглашались с ним расстаться. Кроме того, он был "в авторитете" у всех жителей двора, так как был одним из немногих котов крысоловов.
Как хорошо, мои дорогие читатели, что вам не пришлось жить среди крысиного "беспредела " и вы не представляете, как трудно бороться с крысами, когда их становится много. А в нашем дворе их было полно. И не всякая кошка или кот может один на один справиться со взрослой крысой. Мне приходилось часто наблюдать, как огромная жирная крыса, вылезшая из мусорного деревянного ящика, неторопливо пересекала двор, волоча за собой полуметровый хвост. Шла вальяжно, спокойно, по хозяйски, с добродушным видом хорошо пообедавшего индивида. Но, если за ней устремлялся какой-нибудь кот, то крыса мгновенно оборачивалась и превращалась в дьявольское исчадие ада. Она садилась на задние лапы, угрожающе шипя, сверкая маленькими злобными глазками, оскалив зубы и топорща усы. Ни один кот, встретив такой отпор, не осмеливался вступить в открытый бой с разъяренной тварью. А неопытные вообще отскакивали и позорно удирали, а крыса как ни в чем не бывало, продолжала свое величественное шествие. Но Балда был опытным и бесстрашным бойцом. Когда крыса поворачивалась к нему, он отступал. Когда крыса продолжала свой путь - он снова нападал на нее. Так продолжалось несколько раз. Потом нервы у крысы не выдерживали и она ударялась в бегство, стремясь успеть юркнуть в нору. Но не тут то было. Одним гигантским прыжком Балда оказывался у нее на спине и хватал зубами за загривок. На этом схватка заканчивалась. Свои трофеи он приносил и складывал у дверей нашей квартиры.
Охотился он и на птичек, но менее успешно. Воробьи в нашем дворе были стреляные. Однажды в запале охоты он сиганул за воробьем через перила балкона, упал вниз с четвертого этажа и ударился мордой об ограждение подвала. Дворник подобрал окровавленного и бездыханного кота и выбросил в мусорный ящик. Ночью кот очухался и ползком добрался до дверей нашей квартиры.
Беспокойный характер постоянно вовлекал Балду во всевозможные приключения. Он ухитрился как-то опрокинуть на себя кастрюлю с кипящим борщем, стоявшую на керосинке. В облаках пара, облепленный кусочками свеклы и капусты, он метался по квартире, перепрыгивая со стола на шкаф или пианино, а мы все гонялись за ним, пытаясь помочь ему. В конце концов, он выпрыгнул на балкон через окно, а оттуда взлетел на крышу и пропал из виду. Долго он не появлялся дома, но потом пришел, весь в проплешинах вылезшей шерсти, больной и притихший. Вскоре шерсть стала отрастать, он оживился и снова принялся за свои подвиги.
Бедняга не дожил до заслуженной старости. Он погиб "при исполнении служебных обязанностей" - разбился упав с лестничной клетки четвертого этажа в подвал, преследуя то-ли мышку,то-ли воробья. Много лет спустя, у нас в семье был тоже белый кот, с черным пятном на лбу. Весьма похожий на Балду не только внешним видом, но и замашками. Может они, эти белые коты, все такие, немножко психи? Как вы думаете? :)