Брошенные. Что стресс делает с кошками

Миллионы выброшенных или потерянных кошек оказываются в приютах для бездомных животных, и вынужденное заточение в четырёх стенах может сильно повлиять на их здоровье и характер, предупреждает корреспондент BBC Earth.
Этих животных выбросили, потому что они оказались не нужны своим хозяевам. Или они потерялись. А может, их даже подвергали издевательствам и мучениям.
Многие из них ждут, что для них найдутся добрые руки, но зачастую очень трудно подыскать им новых хозяев. Большинство этих кошек пережили очень сильный стресс, и не всегда из них могут получиться ласковые симпатяшки, любимцы всей семьи.
Некоторые из таких кошек шипят, царапаются и кусаются. Многие нуждаются в неделях и месяцах терпеливой реабилитации. А некоторые так и не смогут избавиться от страха перед незнакомыми людьми.
В дальнейшем ситуация может ухудшиться из-за стресса от пребывания в приюте. Чем дольше кошка там остаётся, тем сильнее это отражается на ней.
Чтобы дать каждому животному шанс попасть в добрые руки, работники приютов должны стараться создать спокойную обстановку без стресса, чтобы предотвратить дальнейшее возможное ухудшение здоровья кошек.
Для этого необходимо понимать, как и почему возникает кошачий стресс.
Специалисты по уходу за кошками изучили поведение животных, впервые очутившихся в приюте. Им хотелось понять, насколько стрессовыми могут оказаться подобные ситуации.
Для этого они провели наблюдение за 20 домашними кошками, большинство из которых попали в руки владельцев ещё котятами.
Сначала каждой кошке была выставлена оценка в баллах по шкале, измеряющей стресс от легкого до сильного. Затем специалисты проследили, как каждый из этих домашних питомцев вёл себя, очутившись в приюте.
Лидия Ренберг, ведущий специалист самого крупного австралийского университета Ла Троб в Мельбурне, имеет опыт работы в приютах для бездомных кошек. Она своими глазами убедилась, насколько сильно предотвращение кошачьего стресса может зависеть от действий работников приютов.
Наблюдая за кошками, оказавшимися взаперти, специалисты выявили ряд характерных особенностей в поведении животных, переживающих стресс.
"Хотя кошек содержали в достаточно просторном помещении, все без исключения предпочитали почти всё время прятаться в кошачьем домике или взгромождаться на вертикальную конструкцию для лазанья", — говорит Ренберг.
Чем больше был стресс у кошки, тем дольше она пряталась в домике. Более уверенные и расслабленные кошки проводили больше времени на вершине столба для лазанья.
"Оказалось, что кошки с самым высоким уровнем стресса не хотят ничего, кроме как спрятаться от всех. Тогда как тем, у кого уровень стресса ниже, явно нравится залезть на самый верх и оттуда наблюдать за тем, что происходит вокруг", — говорит Ренберг.
Исследователи обнаружили, что кошки с высоким уровнем стресса чрезвычайно пассивны. Зачастую они вообще ничего не делают.
"Кошка с более высоким уровнем стресса подавляла почти все свои обычные поведенческие инстинкты и могла часами, сгорбившись, лежать без движения", — рассказывает Ренберг.
Это резко отличается от поведения кошек с низким уровнем стресса, которые ведут себя вполне адекватно. (Обычно кошки игривы и ищут приключений. Многие активно идут на контакт с людьми и другими кошками).
Интересно, что у кошек, которые скреблись или громко мяукали, уровень стресса был относительно невысоким. У этих животных, которые, казалось, находились "на грани нервного срыва", на самом деле уровень стресса был ниже, чем у их более пассивных сородичей.
"Многие люди могут счесть, что кошки, громко выражающие свой протест, находятся в состоянии гораздо большего стресса, чем тихони, которые незаметно свернулись в уголочке. Люди думают, что у тихой, прячущейся кошки "всё нормально", но оказывается, всё совсем наоборот", — утверждает Ренберг.
Результаты исследования были опубликованы в журнале "Прикладная психология поведения животных".
Чтобы понять, есть ли польза от вмешательства людей, учёные разделили кошек на две группы. Одной уделялось больше внимания и ухода. У таких кошек уже на второй день пребывания в неволе уровень стресса понизился.
Это наводит на мысль, что владельцы и те, кто ухаживает за кошками, могут уменьшить стресс животных при помощи совсем нехитрых приемов.
Если неторопливо приблизиться к кошке, присесть до её уровня, позволить ей привыкнуть к вашему запаху, прежде чем дотронуться до животного, и просто поговорить с ней спокойным, дружелюбным голосом — это сработает.
"Может показаться банальным, но кошки — существа чувствительные, они реагируют на любые незначительные мелочи вокруг них" — говорит Ренберг.
И хотя кошки привыкают к нахождению взаперти в ограниченном пространстве, чем дольше они там находятся, тем в конце концов это вреднее для них.
Многие месяцы пребывания в приюте неизбежно влияют на физическое и душевное здоровье кошки.
Поэтому пребывание в приюте должно быть как можно более кратковременным, убеждены учёные.
Однако это не всегда осуществимо. К тому же не так много желающих взять домой и приютить бездомных кошек.