Ученые России и Кореи следят за генетическими изменениями тигров и леопардов

Новое исследование ДНК редчайших дальневосточных леопардов и тигров проводят совместно специалисты национального парка «Земля леопарда» и Сеульского национального университета. Международный проект поможет вести наблюдение за генетическим состоянием растущих популяций диких кошек, от которого зависят их здоровье и благополучие.

Проект реализуется в Приморском крае и Республике Корея. В конце января на «Землю леопарда» прибыла группа корейских специалистов, которые вместе с сотрудниками «Земли леопарда» в лаборатории ведут работу по выделению генетического материала из более 200 образцов экскрементов леопардов и тигров, собранных на юго-западе Приморья в дикой природе за последние два года. ДНК-дактилоскопией затем займутся в Сеульском национальном университете.

Оценка генетического разнообразия особенно важна при мониторинге популяции краснокнижных животных. Низкое генетическое разнообразие может способствовать накапливанию в генофонде животных мутаций, негативно влияющих на здоровье популяции. Высокий уровень генетического разнообразия – залог благополучия. На основе получаемой информации ученые могут разрабатывать более детальные стратегии сохранения животных. Исследование поможет понять, насколько хорошо популяция себя «чувствует», насколько высоко её генетическое разнообразие.

«Благодаря успехам в деле сохранения популяций леопарда и тигра их численность растет, и для нас важно наблюдать за состоянием животных не только по внешним параметрам – по фотографиям с фотоловушек, но и знать, что происходит «внутри», на генетическом уровне. Генетическое разнообразие обеспечивает выживаемость популяции. Чем разнообразнее генофонд, тем выше жизнеспособность как отдельных особей, так и популяции в целом. Учитывая, что популяция леопарда возродилась из очень ограниченного количества особей, мы должны знать генетическое состояние популяции, принимать при необходимости меры в случае инбредной депрессии, то есть накопления вредных признаков», – подчеркнул Виктор Бардюк, директор ФГБУ «Земля леопарда».

Также среди возможностей применяемого учеными метода – определение вида, пола и родственных связей диких животных на основе генетического материала. Новое исследование позволит сравнить показатели с результатами научных изысканий прошлых лет, проследить динамику изменения генетического разнообразия.

ДНК-дактилоскопия широко распространена в мире людей – человека можно идентифицировать по капле крови или волосу. Но для исследований дикой природы этот метод менее развит. Вместе с коллегами из Индии специалисты Сеульского национального университета разработали универсальную систему генетических маркеров всех крупных кошек планеты, что позволяет легко идентифицировать леопардов и тигров.

Национальный парк «Земля леопарда» расположен в юго-западной части Приморского края, недалеко от Владивостока. Здесь находится ядро популяции самой редкой в мире крупной кошки – дальневосточного леопарда. Природоохранные меры, принимаемые в нацпарке на протяжении 10 лет, помогли сохранить местную уникальную природу. Охрана от браконьерства, рубок леса и пожаров успешно поддерживает кормовую базу леопарда и амурского тигра. В три раза выросла популяция дальневосточного леопарда – до 110 особей, а плотность амурского тигра стала самой высокой среди нацпарков и заповедников планеты – с 41-й полосатой кошкой.