Берегите Барсика. Елена Шаламонова

Люба отдыхала в Хосте не впервые. Она любила снимать в частном секторе комнату в небольшом доме. Всегда ездила по одному адресу. Хозяева были радушными и особенно ценили постоянных клиентов.

Вот и в этот раз Люба вернулась на знакомую улицу.

- Я словно домой возвращаюсь, - с порога приветствовала она Бориса Ивановича, седого худощавого мужчину, хозяина дома, - как ваши дела?

Борис Иванович опустил глаза, а потом тихо произнёс:

- Валюши моей не стало в эту зиму. Перед самым Новым годом. Всегда думал, что я первый уйду. А вот она… Скоропостижно. Инфаркт.

- Как же так… - поразилась Люба, - трудно поверить… Сочувствую вам. Держитесь…

Борис Иванович проводил Любу в её комнату и ушёл. Она села на кровать, задумалась. Печальная новость шокировала её. Вспоминалась улыбающаяся хозяйка, их неспешные разговоры за чаем вечерами в беседке. Валентина всегда была в заботах о жильцах: то стирала, то убиралась, то угощала грушами из своего сада.

Тут Люба почувствовала, что её ноги кто-то погладил. Она вздрогнула и взглянула вниз. Рядом стоял серый котёнок.

- Ты как сюда вошёл, малыш? – улыбнулась она и наклонилась, чтобы погладить котёнка. Он снова прижался к Любе и стал так громко мурчать, что грустное настроение женщины сразу улетучилось.

- Да ты, оказывается, петь умеешь, да так громко, что на улице, наверное, слышно.

Люба вышла на крылечко квартиры с котёнком на руках и подставила лицо солнышку. Она вдохнула тёплый воздух и положила котёнка на стул, стоящий на крыльце.

- Это он теперь к вам прибился? Ах, сорванец, лезет к жильцам в комнаты. Спасу нет, - заворчал Борис Иванович, стоящий во дворе.

- Это ваш котёнок? – спросила Люба.

- В том-то и дело, что ничейный. Кошка уличная родила, и они к нам бегают сюда. Двоих забрали соседи. А этот, неказистый, никому не нужен. Голодный. Жильцы подкармливали, вот он и привык.

- Не надо его прогонять. Я тоже кормить буду, - сказала Люба и прижала котёнка к груди. Вот сейчас в магазин схожу, малыш, и куплю нам с тобой много всякой вкуснятины.

Борис Иванович пошёл в сад развешивать постиранное бельё.

- Кто же теперь тут убирается и стирает? – участливо спросила Люба.

- Стирает машинка стиральная. А убирает комнаты сноха. Приходит каждый день в обед. Мы с ней вместе, быстро всё сделаем. Я мусор выношу, а она полы моет, постельное меняет. Так что ничего, справляемся. Что поделать…

- А у меня тоже есть новости, хорошие, - сказала Люба, - Я на пенсию вышла. Свободна, как ветер. Теперь есть время подумать, чем буду дальше заниматься.

Борис Иванович кивнул.

- Отдыхайте, найдёте себе занятие по душе. Главное, чтобы люди добрые вас окружали. И все были здоровы.

Люба каждый день ходила на море, купалась, гуляла по набережной, потом, пройдя по деревянному подвесному мостику, шла на рынок за фруктами и овощами.

- Как же котёнка вашего зовут? – спросила она Бориса Ивановича.

- Да никак. Раз ничейный. Люди меняются. Кто как кличет.

- Нет, ему надо дать имя, раз он тут у вас прижился. Буду звать его Барсиком. Сам простенький и имя простое.

Борис Иванович улыбнулся.

- Коли приглянулся он вам, так забрали бы к себе. А то скоро зима. А у нас своих двое: кошка и кот. Вон, спят весь день в саду, лодыри.

- Я бы взяла, честное слово, - ответила Люба, - но у меня билеты на самолёт уже куплены, а в багаж его сдавать жалко, маленький, и документы выправлять некогда. Морока…

Но шли дни отдыха, и Люба привыкла к маленькому Барсику. Он и спал вместе с ней, и кормился на крылечке. Там стояла миска с водой, и коробочка для каш и молока.

Когда пришло время уезжать, Люба чуть не плакала.

- Борис Иванович, прошу вас, кормите Барсика. Он растёт не по дням, а по часам. В следующем году я приеду за ним. Уже на поезд возьму билеты и куплю тут сумку переноску.

- Кормить? – спросил Борис Иванович, - это не трудно. Вот только за его сохранность я не отвечаю. Вдруг уйдёт куда-нибудь? И какие будут тут жильцы? Не все любят кошек так, как вы, Любочка. Добрая душа.

Люба помогала развешивать бельё в саду, Борис Иванович наливал чай в беседке.

- По старой памяти, как у Вали было заведено. Садитесь, помощница наша и кошатница, - говорил Борис Иванович, - иди и ты, Барсик. Вот тебе сырник.

- Вот вам деньги за Барсика, - Люба положила купюру на стол, - На некоторое время ему хватит. А ещё я записку для жильцов повесила в прихожей. Пусть, если не жалко, кормят котика.

- Что вы, что вы, не надо. Уж я как-нибудь сам справлюсь. Кот не лошадь, не так много еды нужно. Денег не возьму, - запротестовал Борис Иванович.

- Ну, хорошо, тогда спасибо вам за приём, за тепло, за южное ваше солнышко и море. Завтра рано уеду. Буду звонить, - сказала Люба и обняла Бориса Ивановича.

Наутро она уехала в аэропорт и улетела домой.

Перед Новым годом Люба решила позвонить Борису Ивановичу. И поздравить его, и узнать про кота.

- Спасибо, Любушка, спасибо. И тебя с наступающим. Что? Как котик твой? Барсик? – заговорил бодрым голосом Борис Иванович, - его у нас уже нет.

- Как так? Куда же он делся? – встревожилась Люба.

- После твоего отъезда другие жильцы и не одни, кормили Барсика, читая твоё послание. Здорово ты написала. С душой. Барсик здорово подрос, округлился и стал красавцем. Но в октябре приехали наши постоянные гости из Ростова. У них замечательная девочка лет десяти. Танечка. Она так полюбила Барсика, играла с ним, и он за ней стал ходить по пятам…

- И что? Ничего плохого не случилось? – не выдержала Люба.

- Нет, только девочка плакала, когда надо было уезжать. А приехали они на своей машине. Ну, и разрешил я им забрать кота с собой. Увезли. Сказали, что будут заботиться и любить. Есть их телефон, можно им позвонить, если не веришь, Любушка. Уж извини. Но зимой бы он скучал без людей. А мои хвостатые к нему относились настороженно.

- Ладно, что поделать. Значит, не судьба ему была ко мне ехать. Да и очень далеко, конечно. А раз семья хорошая, полюбили, то и спасибо добрым людям. Значит, я ему только имя дала. От меня имя ему осталось.

- Не только имя, с твоей лёгкой руки его и кормили тут все, и холили. Записка-то до сих пор висит. Не снимаю. Вдруг ещё какой кот прибьётся. А послание для нас, понимающих людей, уже написано. Готово…

Люба сказала на прощание:
- Спасибо вам, Борис Иванович, и доброго здоровья. Ждите меня снова в августе. Я уже соскучилась по Хосте… Будем чай пить в нашей виноградной беседке.

Люба ещё несколько раз звонила в Хосту. Перед каждым праздником. Разговоры с Борисом Ивановичем становились всё более задушевными.

Когда Люба приехала по старому адресу, Борис Иванович встретил её тепло и сразу усадил за стол. Он принёс печенье, пироги и варенье. Они обменивались новостями, вспоминали прошлые годы, рассказывали друг другу о своей молодости.

В этот раз отдых Любы затянулся. Борис Иванович, привыкший к её вниманию, беседам, душевности, всё уговаривал погостить ещё немного.

- Всё равно нет у меня на эту комнату жильцов, - хитрил он, - денег лишних с вас не возьму. Перенесите свой отъезд хоть ещё на недельку.

- Спасибо, но больше не могу. Дома дела. И деньги на гуляния заканчиваются. На чужой счёт я не могу. Пора возвращаться. Спасибо вам за всё. До следующего года! – засмеялась Люба.

- Эх, Любаша. Ты у меня самая любимая из всех наших гостей. Приезжай чаще. Так будешь жить. Только приезжай. Скучать я без тебя буду, - загрустил Борис Иванович.

- И я буду. Но мы снова будем звонить друг другу, ведь так? – спросила Люба.

- Звонить, это хорошо. А жить рядышком, было бы лучше. Подумай, Любушка. И приезжай, - Борис Иванович обнял Любу и поцеловал её руку. У нас с тобой много общего…

- Мы любим кошек и море, - добавила Люба.

Оба засмеялись. А через два месяца Люба вернулась в Хосту, уладив все дела дома.

- Не знаю, приживусь я у вас тут или нет, - сказала она при встрече.

- Я буду очень надеяться, - обнял её Борис Иванович, - к тому же та кошка снова принесла двоих котят. Вон сидят в коробке у крыльца. Теперь нам с ними новая забота…