Котёнок на выбор. Елена Шаламонова

Галина Ивановна сокрушалась: её кошка, которая родила три дня назад двух котят, убежала на улицу и не вернулась домой.

- Ах, она стерва такая, - ругалась Галина Ивановна, - загуляла. Да так рано! Знала бы – не выпустила ни за что.

- А может, с ней что-то случилось? – спрашивала соседка Нина, - искала ты её?

- Да чего её искать? – отвечала Галина Ивановна, - вон она, на крыше сарая с котом милуется. Дрянь, а не мамка. И что мне теперь с котятами делать? Был у меня случай давнишний со старой кошкой. При родах умерла, так я котят из пипетки выпаивала… Намучилась, пока сами-то есть начали. Видимо, снова придётся… Эх…

Нина рассказала дома о котятах. Её дочь Верочка, девочка пяти лет, стала просить:

- Мама, давай, когда котятки подрастут, возьмём нам котёночка. Ты же обещала…

- Я обещала, да вот только неизвестно, как пойдут у них дела. Выживут ли котята при такой непутёвой матери.

Вера начала тереть глаза и хлюпать носом.

- Ладно, ладно. Может, и обойдётся всё. Галя – добрая душа. Со всеми-то животинками возится. Выходит. Вот тогда и пойдёшь себе котёнка выбирать.

Вера с нетерпением ждала, когда котята подрастут. Она знала из разговоров взрослых, что котята охотно едят из рук Галины Ивановны, что та их кормит даже ночью и ваткой моет им под хвостиком, почти как мама-кошка.

Кошка, нагулявшись, вернулась. Но к котятам была почти равнодушна, так как молока у неё уже не было. А котята досаждали ей. И она уже старалась убежать от них подальше.

Время шло. Верочка уже ходила смотреть на котят. Они были очаровательными пушистыми комочками. Сидели в коробке на подушке и большими удивлёнными глазами смотрели на Веру. А девочка шептала им:

- Ах, какие вы хорошенькие, красивенькие. Просто чудо.

- Хорошо, что два кота. Одного вы заберёте, а второго тоже надо пристроить. Найти бы только добрые руки, - говорила Галина Ивановна.

Нина однажды спросила дочь:

- Ну, ты выбрала? Какого котёнка-то возьмёшь?

Верочка стала серьёзной и даже немного грустной и вздохнула:

- Даже не знаю пока. Они мне оба нравятся. Такая прелесть! И так играют уже вместе весело. И едят хорошо! Сами из блюдца пьют молоко, а после этого у них висят молочные бороды…

Вера смеялась. А мать говорила:
- Пусть подрастают. Есть ещё время.

Прошел месяц. Галина Ивановна звала брать котёнка.

- Приходите, забирайте, а то они мне дом разнесут. И по шторам карабкаются, и на диван лезут, а с дивана на стол, скидывают документы на пол.

Галина Ивановна работала бухгалтером и иногда брала работу на дом, если болела.

Нина послала Верочку за котёнком.

- Иди, выбирай. И неси к нам. Маленький, конечно, ещё, но быстрее привыкнет к новому дому. Так говорят.

Вера взяла коробку с крышкой из-под обуви и пошла к соседке. Там она присела около котят. Они уже знали девочку, ведь она часто приходила и играла с ними. Котята бойко полезли к ней на колени и стали покусывать её за пальцы, словно приглашая играть.

У Веры дрожали губы. Предстояло сделать выбор, а она не знала, кого из котят она сейчас понесёт домой. Она уже полюбила их обоих! И ей было больно разделять двух маленьких братцев. Она взяла на руки одного котёнка и положила в коробку.

Малыш присел и стал осторожно нюхать стенки коробки. Второй котёнок тут же запрыгнул в коробку и стал так же обследовать её, как маленький новый домик.

Вера закрыла коробку, подхватила её и двинулась к двери. Видевшая всё Галина Ивановна спросила:
- А что мама на это скажет?

- Мама разрешит. Их нельзя разлучать, тётя Галя. Жалко…

Что ответила Галина Ивановна Вера не слышала, потому что торопливо ушла домой.

А дома она поставила коробку перед мамой на кухне и открыла крышку. Мать ахнула.

- Так тут двое?!

- Да, мамочка. Пусть будут двое… Пожалуйста… Они и так без мамы росли. А теперь снова – разлука? Давай возьмём двоих.

Нина смотрела то на Верочку, то на котят. А пушистики выскочили из заточения и уже обнюхивали новое место. Они распушили хвосты и, словно инопланетяне с хвостами-антеннами, осторожно шли вдоль стены друг за другом.

Вера и мама расхохотались.

- Вот тебе и котёночек «на выбор», - сказала Вера, - притащила двух. Что нам с ними делать?

- Пусть пока у нас поживут вместе. А если станет нам трудно с ними, тогда одному будем искать новую хозяйку, - вмешался папа, заходя на кухню, - и потом – у нас же свой дом. Лишний кот – не помеха.

Глаза Веры засияли.

- Так вот у нас в кого такая тяга к котам, - улыбнулась мама, - только оба обещайте ухаживать за ними. Мне некогда. Вас бы обслужить.

Мама кивнула дочке и подмигнула папе. Верочка уже ползала на коленках под столом вместе с котятами.

- Весёлая компания, - сказал папа, - и дальше веселее будет.

Так и было. Чем старше становились котята, тем больше игр и смеха было в доме. Барсик и Кузя стали настоящими членами семьи. И никто и не думал искать одному из котов нового хозяина.

- Они у нас не разлей вода, - говорила мама. – Ходят, как привязанные друг к другу. И спят вместе. И гуляют вместе.

- А как Верочку любят… - тихо отвечал папа, - выбрали себе хозяйку. И это – она.

- Добрая у нас девочка. Да? - сказала мама.

- И ласковая, вся в тебя, - ответил папа и обнял Нину.