Ничего сверхъестественного. НАТАЛЬЯ ШЕНН

Ночью прошёл снег, и теперь уютный двор, окружённый многоэтажками, искрился под ярким солнцем первозданной чистотой...

Урчали мини-тракторы, разгребая дорожки, и от их работы скамейки всё больше утопали в непроходимых завалах. Ещё один снегопад, и их скроет полностью, особенно те, что без спинки. Да и пускай, кому они нужны зимой? Уж точно не людям.

Маргарита Павловна, в прошлом учительница, а ныне давно уже пенсионерка, хлопотала на кухне, время от времени поглядывая в окно.

Летом отсюда, с уровня второго этажа, обзор закрывали кусты сирени и развесистые красавицы-берёзки. Зимой открывалась более обширная панорама. Но эта лавочка была видна в любое время года.

И сейчас, как и в остальные дни, на ней, на самом краю, сидел, поджав под себя лапки, рыжий кот...

Маргарита Павловна души не чаяла в своём питомце. Пять лет назад они с мужем назвали огненного малыша Листиком, впечатлившись танцем листопада под ярким солнцем. В последнее время котик стал ей роднее всех родных, единственным, кто скрашивал старческое одиночество.

Муж скончался от инфаркта. Дочь и до этого не баловала их вниманием, а после смерти отца вообще исчезла из поля зрения. Внук, почти взрослый, жил за границей, практически не общаясь.

Маргарита Павловна возилась с Листиком, как с маленьким ребёнком. Впрочем, кот оказался умным и осторожным. На улице, размяв лапы, он неизменно усаживался на эту скамью без спинки, прикрывал в задумчивости глаза, но при этом чутко следил за окружением.

Если нарушали его зону безопасности, а она составляла метра три, не меньше, Листик вздыхал, покидал место отдыха и залезал на дерево, а то и вовсе шёл домой.

В тёплое время года это случалось часто, скамья-то общая. И тогда пенсионерка сама подолгу сидела рядом, охраняя покой питомца. Зимой желающих бороздить сугробы ради того, чтоб погладить кота, не находилось.

И всё же Маргарита Павловна не теряла бдительности и даже переставила кухонный стол поближе к окну, чтобы наблюдать за питомцем, пока тот наслаждается свежим воздухом.

«Да что ж это такое!» - пенсионерка всплеснула руками. Он опять здесь. Этот мальчишка лет двенадцати. Незнакомый, он или не местный, или недавно здесь поселился, порядков ещё не знает. К этому коту приставать бесполезно, а порой и опасно, Маргарита Павловна умела постоять за своего любимца!

Мальчик вот уже дней пять подряд пробирался к заветной скамье, увязая по пояс в снегу. Садился на свободный край, обхватывал огромный школьный рюкзак и опускал на него голову. Замирал в таком положении, не спуская с кота глаз.

Поначалу пенсионерку это не сильно тревожило, но мальчик с каждым днём всё ближе подсаживался к её единственному Листику! Сегодня он находился практически по центру скамейки, и их разделял буквально метр пышной снежной шапки, ещё оставшейся на лакированных досках.

И Лист, рыжий негодник, словно не чуял опасности, сидел в своей любимой позе и хоть бы ухом повёл!

Ситуация обещала стать катастрофической. Наскоро одевшись, Маргарита Павловна выскочила на улицу.

- Эй, - обратилась она к мальчику, - тебя как зовут?

Тот медленно перевёл на неё унылый взгляд.

- Ты чего к коту лезешь? – грозно спросила пенсионерка, так и не дождавшись ответа. – Иди домой, замёрзнешь. Иди, кому говорю! – прикрикнула она.

Мальчик сполз в протоптанную им тропинку. У дверей подъезда задержался, отыскивая в рюкзаке ключ. Маргарита Павловна оценила его опытным взглядом.

Одежда зимняя, добротная, по размеру. Не похоже, чтобы на ней экономили, да и на рюкзаке тоже. А сам ребёнок будто потерянный, безучастный ко всему. Вздохнув, пенсионерка повернулась к любимцу.

- Листик, пошли домой! Что с тобой случилось? До инфаркта так меня доведёшь.

Кот потянулся и, преодолев одним прыжком сугробы, приземлился на расчищенную дорогу. Пенсионерка быстро взяла его на руки и зашагала к подъезду.

На следующий день Листик всеми способами просился на прогулку. Он путался под ногами, скрёбся в дверь и мяукал - то жалобно, то требовательно.

Маргарита Павловна была непреклонна. Она собиралась в магазин, и оставлять Листика без присмотра боялась. Вернётся и погуляет с ним сама.

Всю дорогу сердце пенсионерки разрывалось от горестного взгляда и мяуканья запираемого в комнате любимца. Листик всем видом выражал, что не понимает причин своего ареста, но готов исправиться.

А на скамейке опять сидел мальчуган, закрывшись рюкзаком от всего мира. Маргарита Павловна остановилась. С минуту они молча смотрели друг на друга.

- А котик выйдет? – тихо нарушил молчание мальчик.

Пенсионерка покачала головой.

– Всего на пять минут, - вдруг взмолился ребёнок. - Пожалуйста! Скажите ему, что я здесь, я его буду ждать.

И он уткнулся лбом в рюкзак. Маргарита Павловна пребывала в раздумьях. С какими только ситуациями она не сталкивалась за много лет работы, какие только дети не проходили через её руки! И сейчас бывшая учительница решала, как поступить наилучшим образом.

- Иди-ка сюда, ну, иди… - сказала она доброжелательно. Мальчик всхлипнул, поднял голову и что-то утёр на лице рукавом. – Тебя звать-то как?

- Максим.

- А меня Маргарита Павловна. Максим, а давай сегодня ты сходишь к котику в гости, я приглашаю. А то вы с ним здесь совсем замёрзнете. Вот так, хорошо, только родителям своим сообщи, что ты у соседки.

Листик за комнатной дверью всё ещё требовал свободы. Увидев Максима, он замер, а затем запрыгнул на диван. Мальчик робко примостился с краю, обхватив руками колени, словно хотел свернуться в клубочек.

Кот с минуту оценивал гостя взглядом, а затем пересел ближе, на расстояние вытянутой руки.

- Ох, - только и вырвалось у Максима.

Но он не шелохнулся, наоборот, казалось, даже задерживал дыхание, боясь спугнуть доверчивое животное.

Поведение обоих не укладывалось в логику Маргариты Павловны. Но пока всё идёт миром, она твёрдо решила не вмешиваться.

Первым окончил молчаливые посиделки Листик. Он вышел, и вскоре из кухни донеслось грозное «мяу». Маргарита Павловна пригласила и Максима, собираясь за чашкой чая узнать историю мальчика. Он явно повеселел и воспрял духом, но от угощения отказался.

- Тогда приходи завтра, - пригласила пенсионерка...

На следующий день Максим с порога протянул две шанежки и пауч с кормом для кота.

- Меня мама учила, что в гости с пустыми руками не ходят, - пояснил он. – А Листик дома? Можно, я с ним посижу?

Странный ритуал занял минут десять. Кот, как показалось пенсионерке, подсел чуть ближе, а мальчик выглядел счастливее. Но о себе рассказывал неохотно, и Маргарита Павловна поняла, почему. За год ребёнку с ещё неокрепшей психикой пришлось пережить больше, чем некоторым людям за всю жизнь.

Отец и старшая сестра Максима разбились в аварии почти год назад. Убитая горем мать постепенно потеряла всё – работу, хорошую квартиру, а под конец опека решила забрать последнее, что держало её на краю жизни – сына.

Они оперативно оформили документы, силой увезли мальчика и пристроили в детдом. А на женщину, не желающую со всем этим мириться, натравили полицию. Но именно там нашёлся человек, который начал разбираться в проблеме. Только он чуть-чуть опоздал.

Врачи лишь разводили руками – теперь всё зависит от её организма. И нет, в реанимацию им нельзя. Тем не менее, Максим и дядя Саша – да-да, тот самый – каждый вечер приезжали в стационар, чтобы просто постоять в коридоре. Мальчику так было проще пережить ситуацию. Он верил…

- Я просто сел рядом с котиком, - рассказывал Максим, - мне так хотелось всё ему рассказать. И подвинулся поближе. А вечером врачи сказали, что маме стало лучше. И я загадал – чем ближе буду к котику, тем лучше будет маме. Я очень боялся, что он убежит… А маму уже перевели в палату, и вчера я немножко посидел с ней, и даже подержал за руку. Это всё ваш Листик сделал. Можно, я завтра приду опять?

Кот держал Максима на расстоянии недолго. Уже на третий день он запрыгнул мальчику на колени, растрогав его до слёз, и приласкался. А потом они вдвоём развлекались нехитрой игрой «поймай фантик».

Глядя на них, Маргарита Павловна с тоской вспоминала те дни, когда в её доме не стихала детская суета. Как давно это было, не вернуть! Да и Листик уже столько лет так активно и весело не бегал. Не с кем ему, недоверчивому.

Спустя неделю Максим пришёл не один.

- Здравствуйте! – сказала исхудавшая, но весьма симпатичная женщина. – Меня зовут Ника, я мама Максима. Спасибо вам за него. Вот, возьмите, это для вас и Листика. А это он?

Ника протянула пакет с подарками и присела, протянув руку к коту. Тот оценил обстановку и забрался гостье на плечо, изумив хозяйку.

Давно у Маргариты Павловны не было так людно, хлопотно и семейно. Женщины общались за чашкой чая. Из комнаты доносились детский смех и поистине лошадиный топот. Ника оказалась очень душевной собеседницей.

- Маргарита Павловна, у меня есть к вам одна просьба, – сказала она, когда казалось, все темы были обсуждены. – Мы не можем себе позволить завести животное, нас дома практически не бывает, и обрекать его на одиночество в четырех стенах я считаю жестоким. Но Максим… это общение пошло ему на пользу. Можно, он будет иногда приходить к вам, играть с Листиком? Я заплачу вам за неудобства.

- Ну, Ника, - возмутилась пенсионерка. – Вот взяли и обидели старую женщину… «заплачу́»… конечно, пусть приходит, буду только рада. Знаете, я до сих пор не верила, что коты обладают чем-то сверхъестественным, ну, там, энергетика всякая. Но эта история… Чего вы так странно улыбаетесь?

- Даже не знаю, разочаровывать ли вас? – призналась Ника. – Запах. Вы же принимаете лекарства? Очевидно, наше с вами лечение в чём-то совпало. Чем дольше Максим находился рядом со мной, тем больше он пропитывался запахом больницы и конкретно этим лекарством.

…У людей не такое острое обоняние, да и принюхиваемся мы со временем, перестаем замечать. Даже чужой котёнок, пахнущий правильно, принимается в кошачью семью. Человек, несущий аромат родного дома, не может быть опасным. Так что, ничего сверхъестественного.

Пенсионерка внимательно посмотрела на собеседницу:

- Вы действительно так считаете?

Ника с загадочной улыбкой пожала плечами.