Старый кот. Наталья Кадомцева

Оникс был стар. Сколько лет было этому коту, никто доподлинно не знал. Несколько лет назад он ниоткуда появился во дворе, да так и остался. Сердобольные бабушки его кормили, недовольные тётки гоняли, подростки порой пинали. Но жизнь Оникса текла худо-бедно сносно. Сам кот ни к кому на руки не шёл, под ноги не лез. Лежал себе тихо в картонной коробке, сооружённой добрыми детьми. На кличку только ушки поворачивал, есть приходил тогда, когда люди уже возвращались домой. С соседскими котами не дрался, за кошками не бегал. И как-то так свыклись жильцы дома, что с ними бок о бок живёт ещё одна душа – неприкаянная и одинокая. Но почему-то никто так и не захотел подарить ему дом. А Ониксом его прозвали за разноцветные полоски, бегущие вдоль позвоночника и ярко выделяющиеся на белой длинной шёрстке.

Шли годы. Оникс старел. Зрение стало хуже, да и слух порой подводил. Зима принесли свои трудности. Лапы ныли от стужи, кончики ушей обморозились и отпали, воспалились глаза. А однажды молодой таксист не заметил едва ковыляющего через дорогу кота и стукнул его бампером машины. Мужчина вышел на дорогу посмотреть, что случилось, но Оникс, наученный горьким опытом, затаился в сугробе. Таксист осмотрел бампер и уехал, а кот, добравшись до коробки, тяжело вздохнул и свернулся клубком. Задняя правая лапа была сломана, кость торчала наружу. Боль была чудовищная. Правда, за долгую трудную жизнь бывало и не такое. Но в этот раз Оникс почувствовал, что сил бороться у него не осталось. Он закрыл глаза и приготовился отправиться к Великой Матери Кошке. Когда-то давно, когда он был совсем маленьким, мама рассказывала о Волшебной Радуге, Месте Вечной Охоты, куда отправляются все коты после смерти. И такими яркими были её рассказы, что котята верили в них безоговорочно.

Что ж, видимо пришло и его время. Пора и на покой…

Оникс задремал. Внезапно лёгкое дуновение пробежалось по шёрстке. В воздухе замелькала серебристая пыль, разлился дивный аромат. Старый кот втянул дразнящий запах и впервые за много лет улыбнулся. «Вот оно, - подумал он. – Началось».

А потом ему показалось, что в холодной коробке стало тепло и тесно. Оникс открыл глаза. Рядом с ним на дырявом одеяле сидел Ангел. Это был такой классический Ангел: в белом платьице, с золотыми кудряшками, над которыми сиял всеми цветами радуги тоненький ободок нимба. За спиной трепыхались мерцающие крылья. Но вот мордочка у Ангела была…кошачья.

- Ты кто? – удивлённо спросил Оникс.

- Я – твой Ангел-Хранитель, - слова разливались в воздухе сверкающей пылью.

- Ты пришёл за мной? – кот попытался подняться на непослушные лапы, но тут же мешком свалился на пол.

- Не совсем, - Ангел поправил платьице и уселся поудобнее. – Вообще-то я пришёл с тобой поговорить.

Оникс вздохнул. Какие могут быть разговоры? Да и зачем?

- Вот именно, что поговорить надо, - будто услышав мысли старика, проговорил Ангел. – С чего ты решил, что пришло твоё время? Ты вовсе не так стар, как думаешь. Здоровье твоё тоже вполне сносное. Я, как мог, заботился, чтобы с тобой в жизни не случалось ничего сверхплохого. И считаю, что это мне вполне удалось.
На мордочке Ангела появилось самодовольное выражение. От таких речей Оникс даже привстал.

- Так, так, - начал он хриплым голосом. – То есть ты считаешь, что моя жизнь была хорошей?! Что ничего плохого со мной не происходило?!

Тут старый кот припомнил все печальные события, произошедшие с ним: как он лишился дома, когда умер его хозяин, как скитался по улицам и дворам, убегал от собак, едва спасся от живодёра, провалился в колодец, несколько суток сидел на дереве, куда забрался, спасаясь от разъярённого ротвейлера. И ещё сотни событий в длинной, но безрадостной жизни. Эти воспоминания даже как-то взбодрили Оникса. Он едва не забыл о последней полученной травме, но резкое движение причинило сильную боль.

- И ты считаешь, что мне ещё недостаточно?! – стараясь устроить поудобнее сломанную лапу, горько сказал старый кот.

- Вот теперь узнаю тебя, Оникс, - улыбнулся Ангел. Выражение самодовольства давно ушло с его мордочки, уступив место тёплому свету доброты и сочувствия. Он немного помолчал, мысленно гладя Оникса по полоскам на шёрстке, а потом сказал:

- Каждый раз, когда с тобой случалось что-то плохое, я был рядом, стараясь отвести от тебя ещё большую беду. Каждый раз я страдал вместе с тобой и радовался вместе с тобой. Понимаю, что жизнь оказалась не сладкой, и ты почти перестал верить в чудо. Но я прошу тебя, поверь в самый последний раз. Не сдавайся даже тогда, когда кажется, что надежды нет. Пойдём со мной…

И Ангел протянул Ониксу свою сияющую руку. Старый кот тяжело поднялся и поплёлся за Хранителем. Сломанная нога висела плетью, идти по снегу было неимоверно трудно. Но Оникс пошёл бы за Ангелом на край света.

Внезапно сияние исчезло. Старый кот, недоумённо моргая, оглянулся. Он стоял в незнакомом дворе на детской площадке. Вокруг никого не было, кроме девушки, сидящей на коляске. Она куталась в тёплый шарф, закрывая щеки от ветра, но домой не спешила. Потихоньку на город наползали сумерки. Стали появляться прохожие, возвращавшиеся с работы домой. Зазвучали голоса детей. На площадке же по-прежнему были только Оникс и Галя…

Галина, закрыв глаза, вдыхала морозный воздух. Она столько времени провела в больнице, что почти забыла, сколько ароматов можно уловить, если попробовать вдохнуть поглубже. Вот до неё долетел запах свежеиспечённого хлеба из кондитерской за углом. Потом аромат духов тёти Поли, живущей в квартире сверху. И хотя сам запах Гале нравился, количество пахнувшей жидкости, которую выливала на себя соседка, всегда приводил в недоумение.

Крупными хлопьями пошёл снег, и Галя улыбнулась. Кажется, это была её первая улыбка за долгие месяцы. Сколько времени она пролежала в больнице, пялясь в одну точку на потолке. А теперь это неудобное кресло. Неизвестно, когда она сможет встать с него.

Девушка развернула коляску и увидела Оникса. Старый кот, съёжившись, сидел на снегу и смотрел на Галю. И такие это были глаза, будто вся вселенская скорбь отразилась в них.

- Кис-кис-кис, - тихонько позвала девушка, протягивая руку.

- Мур, - хрипло отозвался кот.

- Иди ко мне, не бойся, - ласково говорила Галя, медленно приближаясь. Кот не сдвинулся с места.

Когда девушка подъехала ближе, она разглядела кровь на лапе и белеющую кость.

- Ах, бедный котик, ты ранен! – всплеснула руками Галя. – Потерпи немного, я сейчас что-нибудь придумаю!

Ей бы встать и побежать, но пока ноги плохо слушались. Галя достала телефон и позвонила сестре.

Через час Галя и Аля сидели в лучшей ветеринарной клинике города и ждали, когда Ониксу поставят кости на место. А после, получив все рекомендации, девушки и кот отправились домой.

Операция прошла успешно. Оникс медленно приходил в себя. Открыв глаза, он огляделся и понял, что лежит не в коробке в холодном подъезде, а на мягкой лежанке. Дома было тепло и вкусно пахло едой. Слегка повернув голову, старый кот увидел Ангела, сидящего на столе и болтающего ногами в воздухе. Увидев, что его подопечный пришёл в себя, Ангел расправил крылышки и тут же очутился рядом.

- Ну как тебе новый дом? – деловито спросил он.

- Пока не понял, - ворчливо сказал Оникс. – А это надолго?

- Эх, ты, Фома неверующий, - ласково засмеялся Ангел. – Навсегда…

И тут же исчез.

Аля вошла в комнату и закричала сестре, что кот очнулся. Так быстро, как только позволяла громоздкая коляска, Галя оказалась возле Оникса.

- Ах, ты, бедненький малыш! – ласково гладила она белую голову. – Настрадался…Но теперь твои мытарства позади…Ты дома…

Старый кот нежился в ласковых руках и не мог поверить своему счастью. Всё-таки Ангелы странные существа. Сначала испытывают на прочность, а потом подарки дарят. А может быть всё это ему просто показалось?

Галя в это время говорила сестре:

- Знаешь, когда я его увидела, будто глаза открылись. Я так долго себя жалела, что забыла: есть те, кому может быть гораздо хуже, чем мне. Ему нужна была помощь, а тут я подвернулась. И будто не я его спасла, а он меня. Понимаешь?
Аля с любовью смотрела на сестру. Она была рада, что та наконец снова вернулась к ней.

Ангелы, сидящие на шкафу, ударили по рукам и исчезли. Но в этот раз их никто и не заметил.