Почему кошки носят котят за холку?

Общеизвестно, что многие млекопитающие, в том числе и кошки, переносят своих детёнышей от одного места к другому, взяв их зубами за шкирку. Отнести котенка в нужную точку другим способом кошка не может - у неё нет рук, как у обезьяны или сумки, как у кенгуру.
В свою очередь, котёнок не способен самостоятельно держаться за шерсть, как делают, например, детёныши муравьедов.
Тем не менее, ситуации, когда требуется перенести котят, в природе возникают очень часто. Как кошка носит котят в случае необходимости? Она делает это единственным возможным для неё способом - держа котёнка за холку.
Но вот что интересно, как только кошка берёт котенка за холку - тот сразу же начинает успокаиваться, и затихает окончательно, когда мать начинает перемещаться, держа его в зубах. Причём, по ходу проводимых наблюдений, учёные обнаружили, что у котят даже снижалась частота пульса, а поведение становилось спокойным за очень короткий период, порой уже через две-три секунды. Одновременно котята принимали хорошо известную всем позу эмбриона, расслабленно обвисая в зубах матери и подтягивая лапы к туловищу. Такое состояние сохраняется, пока кошка переносит котят.
В ходе дальнейших исследований нейробиологам удалось установить, что в коре мозжечка кошки существует специальная зона, ответственная за чувство равновесия и определение положения тела в пространстве. В результате, когда кошка берет детёныша за "шкирку", из неё начинают поступать импульсы, которые успокаивают котёнка, а мозжечок даёт сигнал телу принять характерную позу. При этом пассивного и "компактного" котёнка кошке становится удобнее, легче и быстрее перенести в безопасное место.
Вероятно, такая реакция выработалась в процессе эволюции. Кошки не станут просто так таскать туда-сюда котят, чаще всего животные носят их для того, чтобы обезопасить выводок от возможной опасности. Логично, чтобы детёныш при этом вёл себя самым выгодным для выживания образом - не мешал матери его переносить в более укромное место и не пищал, привлекая внимание. Кричащие и сопротивляющиеся котята в суровых условиях дикой природы имели весьма небольшие шансы остаться в живых, а следовательно, и оставить после себя потомство.
Перенося котят, кошка успокаивает и себя. Иногда, при излишнем беспокойстве, мать может даже затаскать выводок до смерти, такие случаи бывают.
© Journal Current Biology