— Там - тара - рам - там - пам! — раздалось за стеной у Степана Анатольевича.
Лицо мужчины исказила недовольная гримаса. Он накрыл голову подушкой. Но ничто на свете не могло спасти от этой бодрой мелодии.
— Опяяять, — застонал Степан и подскочил на диване.
Ещё две недели назад жизнь сорокапятилетнего Степана Анатольевича протекала размеренно и стабильно. Дом - работа - встречи с друзьями и близкими...
Двадцать лет он посвятил родному заводу, на котором ответственно трудился главным инженером. Был за его плечами и неудавшийся брак с буфетчицей Ниночкой, которая ушла с двумя детьми, к более перспективному директору мясокомбината.
— Ты, Степан, чересчур грубый. Тебе и слова поперёк не скажешь. Не могу так больше, — оправдывалась супруга.
Мужчина долго пытался осмыслить происходящее. Квартиру, которую он получил от завода, разменяли. Степан из просторной трешки переехал в скромную однушку...
Но мужчина решил не унывать. На протяжении долгих лет он поддерживал добрые отношения с детьми. Теперь сын и дочь приходили к нему в гости с внуками.
— Папка, может тебе кота или собаку завести? А то сидишь тут один в четырех стенах! — не раз предлагали ему дети.
Но Степан в ужасе махал руками:
— Что вы? Мне и так неплохо живётся. А вечно гавкающий пес или орущий кот здесь ни к чему.
Так и жил Степан один, наслаждаясь покоем и тишиной. До тех пор, пока в соседнюю квартиру не переехала одинокая женщина:
— Здравствуйте, меня Вера Леонидовна зовут. Мы теперь с вами соседями будем, — сказала дамочка, похожая на серую мышь и протянула Степану какую-то чересчур изящную руку.
— Здравствуйте. Только вас мне и не хватало, - буркнул мужчина недружелюбно и ретировался в свою квартиру.
Степан настороженно относился к переменам и, если говорить начистоту, вовсе их не любил. Как правило, все новое не приносило с собой ничего хорошего. Так случилось и в этот раз...
Вслед за "серой мышью" в квартиру въехало огромное чёрное пианино. Степан слышал, как чертыхались рабочие, когда тащили на себе неподъемный инструмент. И видел в глазок, как соседка суетилась вокруг, приговаривая:
— Будьте любезны, осторожно, пожалуйста.
Степан не мог долго наблюдать эту комедию. Он презрительно фыркнул, отошёл от двери и стал смотреть футбол. Но каково же было его изумление, когда к восторженным крикам комментатора стали примешиваться какие-то посторонние звуки.
Мужчина прислушался и понял, что несносное "трампампам" доносится из соседней квартиры. Степан не привык сдаваться. Он включил телевизор на полную мощь и продолжил наслаждаться гениальной игрой испанцев...
Следующий неприятный сюрприз ждал мужчину в пятницу вечером. После тяжёлой рабочей недели Степан решил немного расслабиться. Он сидел на балконе и пил ледяное пиво. Рядом на столике лежала копчёная камбала.
В этот миг жизнь казалась Степану умопомрачительно прекрасной. На улице стояли первые дни июня, и солнце приятно согревало своим теплом...
Вдруг он услышал телефонный звонок, который доносился из комнаты. Нехотя мужчина поднялся и взял трубку. Звонила дочка Алёнка. Спрашивала, можно ли завтра оставить погостить внука Серёжку.
Степан любил озорного внучка и всегда был рад его видеть. Договорившись с дочерью, что заберёт внука на рыбалку, мужчина отправился на балкон.
Его удивлению не было предела, когда он заметил на столике черную кошку с камбалой в зубах!
— Ах, чтоб тебя! — заорал Степан, снимая с ноги тапок.
Но чёрная бестия оказалась проворнее. Не выпуская добычи, она прыгнула на перила и, словно акробат, перелезла в соседнее окно.
Такого Степан Анатольевич не мог простить. Через минуту он стучал в дверь к "серой мыши".
— Добрый вечер, — улыбнувшись, сказала Вера Леонидовна.
— Для кого-то может и добрый, — взревел Степан.
— Что-то случилось? — испугалась "мышь".
— Ещё как! Там, на балконе, ваше невоспитанное животное ест мою копченую камбалу! — взревел мужчина.
Женщина побелела.
— Но это невозможно... Фасолька кушает только диетическую пищу. Ей категорически нельзя копченое, — залепетала она и вместе со Степаном отправилась на балкон.
Кошка довольно уплетала рыбу.
— Вот, полюбуйтесь, пожалуйста, на невозможное. Только что ваша Горошка умяла мою совсем не диетическую камбалу и даже не подавилась! — зарычал Степан.
— Её зовут Фа-соль, — нараспев произнесла Вера Леонидовна, хватаясь за голову.
— Да хоть ку-ку-ру-за! — отчеканил Степан.
— Вы просто не понимаете... Это катастрофа. Как же вы могли подсунуть ей эту гадость? Что же теперь делать? — заламывая руки, причитала хозяйка Фасоли.
От такой наглости Степан остолбенел и впервые в жизни не знал, что ответить. "Серая мышь" тем временем пыталась найти номер ветеринарной клиники.
— Слушайте, вы издеваетесь? Ваша кошка залезла на мой балкон, как отъявленный рецидивист стянула рыбину, оставила от неё один хвост, а виноват в этом я? — пришёл в себя Степан.
— Тише, не орите так. Фасолька может умереть, — строго сказала Вера и стала записывать кошку на приём.
— Да ну вас! — в сердцах крикнул мужчина и вышел из квартиры соседки.
Надо ли говорить, что приятный вечер был окончательно и бесповоротно испорчен...
Следующим утром Степана разбудила бодрая мелодия, которая доносилась из квартиры соседки. Мужчина молча собрался, заехал к дочери за внуком и умчал на рыбалку.
Вернулся он вечером, довольный и отдохнувший. Не успел Степан Анатольевич войти в дом, как услышал тихий стук. Открыв дверь, он увидел Веру Леонидовну.
— Добрый вечер! Я не очень разбираюсь, извините... Но это вам, — сказала она робко, протягивая пакет.
— Что там? Хвост от моей рыбы? — усмехнулся мужчина.
Но "серая мышь" уже юркнула к себе в квартиру...
В пакете оказалась рыба. Степану стало неловко.
— Зачем вы купили все это? Я не просил. Кошка съела одну несчастную камбалу, а вы притащили мне весь рыбный магазин. Заберите! Мне не нужно, — говорил грозным голосом Степан, стоя с пакетом на пороге у испуганной соседки.
На шум вышла кошка. Она принюхалась и одобрительно мяукнула.
— Выходит, с Горошкой полный порядок? А вы волновались. Хорошая камбала ещё никому не навредила, — философски заметил Степан и, оставив пакет соседке, гордо удалился...
Воскресенье началось с бодрой мелодии за стеной.
— Послушайте, это невыносимо! Я хочу спать в свой законный выходной! А с завтрашнего дня у меня начинается отпуск. Прекратите это издевательство, иначе я вызову участкового, — говорил он соседке через пару минут.
Она оправдывалась, как могла:
— Я – заслуженный педагог. Мне нужно репетировать. Постараюсь не мешать…
*****
Этим утром Степан проснулся от несвойственной тишины, которая заполняла весь дом.
— Наконец-то, — потянулся мужчина.
Весь день он провел в домашних хлопотах. Вечером возле двери соседки раздался шум. Степан посмотрел в глазок. Веру Леонидовну на носилках тащили два бодрых фельдшера.
— Доигралась, — хмуро произнёс Степан, наблюдая с балкона, как соседку увозит скорая.
На следующий день Степан поймал себя на мысли, что волнуется за "серую мышь". А к вечеру он услышал непонятные звуки за стеной...
Сначала мужчина решил, что сходит с ума и ему чудится пианино. Но потом понял, что это мяуканье.
— Ну, конечно. В квартире осталась кошка! — понял Степан и вышел на балкон.
Он перегнулся через перила и заметил, что соседское окно открыто. Дело оставалось за малым.
— Кис-кис-кис, — позвал он, в надежде, что кошка услышит.
На балконе у соседки послышалось какое-то шевеление... Но Фасолька не спешила перелезать.
Тогда Степан стал действовать решительно. Он принёс на балкон копченую камбалу, которую купил вчера по случаю отпуска, и стал ждать в засаде.
Не прошло и пяти минут, как чёрная тень мелькнула по перилам. Степан выдохнул. На этот раз он был шустрее кошки и успел закрыть ей путь к отступлению. Фасольке ничего не оставалось, как заскочить к нему в квартиру…
Прошло три дня. Оказалось, что жить с кошкой не так уж страшно. Фасолька привыкла к мужчине. Она с интересом следила за игрой его любимой команды.
— Давай, Фасолина! Болеем за наших! — восторженно орал Степан.
Кошка вежливо терлась о его ноги, намекая, что пора перекусить.
— Ох, я совсем не знаю, что ты ешь, — опасливо говорил Степан, наполняя блюдце диетическим кошачьим кормом, который он на днях приобрёл в зоомагазине.
Фасолька мурлыкала, с интересом поглядывая на камбалу, которая лежала на кухонном столе.
— Даже думать забудь об этом, Фасолище, — хохотал Степан, ловя жадный взгляд кошки.
Однажды утром Степан услышал, как открывается соседняя дверь. Он выскочил на лестничную площадку. У двери Веры Леонидовны стоял молодой мужчина.
Внутри Степана Анатольевича все замерло...
— Вы кто? — выдохнул он.
— Я – сын вашей соседки. Игорь, — представился тот.
— А она где? — не своим голосом спросил мужчина.
— Мама в больнице. Тут видите, какое дело... Я живу в другом городе. И только сейчас смог приехать. А мама недавно переехала сюда. У неё здесь никого нет, кроме кошки.
Она переживает, звонит мне из больницы. А что я могу сделать? — начал объяснять Игорь.
— Её зовут Фа-соль, — почему-то нараспев сказал Степан.
— Что, простите? — не понял Игорь.
— Кошку вашей матери Фасоль зовут. Музыкальная такая кошка. Ваша мама – заслуженный педагог России, — начал зачем-то Степан.
— Спасибо, я знаю, — улыбнулся Игорь.
Вскоре они сидели на кухне у Степана Анатольевича. Мужчина заверил, что с кошкой все в полном порядке и он присмотрит за ней.
Через три дня соседка вернулась. Она благодарила Степана и отметила, что Фасоль потолстела за время пребывания в гостях.
Степан Анатольевич показал соседке диетический корм и подмигнул кошке, чтобы та молчала о рыбе. Кошка понимающе кивнула в ответ...
На следующий день Степан с зятем уехали на неделю на рыбалку.
По возвращению домой Степан Анатольевич заметил, что "серая мышь" пропала...
За стенкой было пугающе тихо. Ни звуков пианино, ни кошки. Несколько дней мужчина ходил сам не свой, а потом постучал соседке.
— Чего тарабанишь? Переехала она, — сказала баба Вера, выходя из лифта.
— Как уехала? Навсегда? — выдохнул Степан.
— Ну, стало быть, навсегда... Потому что и пианину свою поганую тоже вытащила. Надоела своим звяканьем, — возмущалась старушка. Но Степан уже ничего не слышал…
*****
Лето пролетело незаметно, наступил сентябрь. В квартире рядом со Степаном поселился тихий, одинокий мужчина.
— Ну скажи мне на милость, зачем Серёжке музыка? — шипел Степан, когда услышал, что Алёнка записала внука в Школу Искусств.
— Пап, ну это же всестороннее развитие личности, — не сдавалась дочь.
— Делаете из пацана девчонку, — хмурил брови Степан Анатольевич.
— Забери лучше сегодня Серёжку с музыкалки, и сам увидишь, какой у него педагог чудесный, — говорила Алёнка, улыбаясь.
Вечером Степан Анатольевич шёл по коридорам Школы Искусств. Подходя к музыкальному классу он замер, услышав до боли знакомую мелодию.
— Не может быть, — отогнал он назойливые мысли.
Из класса выскочил довольный Серёжка и повис на шее:
— Деда, мы такое проходили! — говорил он с восторгом.
И тут в дверях показалась учительница... Она немного смутилась, увидев здесь Степана:
— Добрый день! Серёжа Антропов ваш внук? Он очень талантливый мальчик, — произнесла Вера Леонидовна, улыбаясь.
— Здравствуйте! Да я ж его с детства воспитывал, — гордо произнес мужчина. А потом добавил: — А вы почему уехали?
Вера Леонидовна сообщила, что сын перевелся в этот город, и она переехала к нему поближе.
— Ну правильно. Это хорошо, что сын теперь рядом, — одобрительно кивнул Степан. — А как Фасоль? — уточнил он.
— С ней все в порядке. Знаете, я иногда кормлю её варёной камбалой, — засмеялась Вера. — А как у вас дела?
— Да как-то слишком тихо, — признался Степан. А затем взглянул ей прямо в глаза и невпопад спросил: — А вы рыбалку любите?
Она посмотрела на него с теплотой и ответила:
— Очень.
А не такая уж она и серая мышь, думал Степан Анатольевич, когда счастливый возвращался домой...