Андрей любил эти утренние прогулки по лесу. Тишина, нарушаемая только пением птиц, запах хвои и влажной земли, мягкий свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев – всё это помогало привести мысли в порядок перед рабочим днём.
В то утро он шёл по своему обычному маршруту, когда услышал странный звук – тихий, жалобный писк, больше похожий на плач ребёнка. Андрей остановился, прислушиваясь. Звук повторился, теперь ближе.
Из-за куста папоротника показалась маленькая мордочка. Существо, похожее на котёнка, но с какими-то необычными чертами, смотрело на него огромными янтарными глазами. Его серо-рыжеватая шёрстка была взъерошена, а маленькое тельце дрожало.
"Ты чей такой?" – тихо спросил Андрей, присаживаясь на корточки.
В ответ котёнок, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов к нему. Было видно, что малыш очень голоден и измучен. Но что поразило Андрея больше всего – это полное отсутствие страха в глазах зверька. Наоборот, в них читалась какая-то отчаянная надежда.
"Иди сюда, маленький," – Андрей протянул руку.
То, что произошло дальше, удивило его ещё больше. Котёнок не просто подошёл – он буквально бросился к человеку, карабкаясь по его джинсам своими маленькими, но удивительно сильными лапками. Забравшись на колени, он прижался к груди Андрея и начал издавать звук, похожий на мурлыканье, но какой-то необычный, глубокий.
"Ну вот, приехали," – усмехнулся Андрей, чувствуя, как тёплый комочек дрожит у него на руках. – "И что мне теперь с тобой делать?"
Малыш, словно поняв вопрос, поднял мордочку и посмотрел на него так пронзительно, что все сомнения отпали сами собой. В этот момент Андрей ещё не знал, что судьба приготовила ему удивительный сюрприз, и что этот "котёнок" изменит его жизнь навсегда.
Удивительное открытие
В ветеринарной клинике было немноголюдно. Молодая девушка-врач, Екатерина, сначала рассеянно взглянула на принесённого "котёнка", но через секунду её глаза расширились от удивления.
"Вы... вы знаете, кого вы принесли?" – она осторожно взяла малыша, который всё ещё цеплялся за куртку Андрея.
"Бездомного котёнка, похожего на мейн-куна?" – предположил Андрей, начиная понимать, что что-то не так.
Екатерина покачала головой: "Это детёныш рыси. Судя по размеру и развитию – ему несколько недель. Смотрите – характерные кисточки на ушах только формируются, короткий хвост, крупные лапы..."
Андрей опустился на стул. Рысь? Тот самый дикий хищник, которого он иногда видел мельком в репортажах о диких животных?
"Но... он совсем не дикий," – пробормотал он, глядя, как малыш пытается вырваться из рук ветеринара и вернуться к нему.
"Вероятно, он потерял мать слишком рано," – Екатерина осторожно осматривала детёныша. – "Сильное истощение, обезвоживание. Без помощи человека он бы не выжил. А сейчас..."
"Что сейчас?"
"Сейчас его уже нельзя выпускать в дикую природу. Он не научился охотиться, не боится людей. В лесу это верная смерть."
Малыш наконец вывернулся из рук ветеринара и одним прыжком оказался на коленях у Андрея, прижимаясь к нему и издавая тот самый необычный мурлыкающий звук.
"У вас есть два варианта," – сказала Екатерина, наблюдая эту сцену. – "Можно отдать его в специальный центр реабилитации диких животных, где он проведёт всю жизнь в вольере. Или..."
"Или?" – Андрей машинально гладил тёплую шёрстку.
"Или оставить себе. Но должна предупредить – это огромная ответственность. Рысь – не домашняя кошка. Потребуется специальное разрешение, особые условия содержания, благо вы живете в деревне на отшибе, правильное питание. И нет гарантии, что, повзрослев, он сохранит нынешний характер."
Андрей посмотрел в янтарные глаза детёныша. В них больше не было отчаяния – только абсолютное доверие и привязанность.
Новый дом
Следующие месяцы полностью изменили жизнь Андрея. Рысёнок, получивший имя Тайга, рос не по дням, а по часам. Его шерсть стала роскошной, пятнистой, а кисточки на ушах окончательно оформились, придавая мордочке забавно-серьёзное выражение.
Андрей полностью переоборудовал свой дом на опушке леса. Появились специальные полки и лежанки на разной высоте, игровой комплекс, просторный вольер во дворе. Пришлось получить множество разрешений и пройти специальные курсы по содержанию диких животных.
"Знаешь," – сказал как-то Андрей Екатерине, которая регулярно приезжала проверять Тайгу, – "иногда я забываю, что он дикий зверь. Он играет как котёнок, спит в ногах, мурлычет, когда я чешу ему за ушами..."
"Но не забывайте – это всё-таки рысь," – напомнила Екатерина, наблюдая, как грациозно Тайга прыгает с полки на полку. – "Сейчас он ещё молодой, но с возрастом инстинкты могут проявиться сильнее."
Действительно, несмотря на домашнее воспитание, в Тайге всё чаще проглядывала его дикая природа. Он мог часами наблюдать за птицами через окно, его прыжки становились всё мощнее, а игры – более активными. Но при этом его привязанность к Андрею только росла.
Каждое утро начиналось с того, что огромная кошка запрыгивала на кровать и нежно тыкалась мокрым носом в лицо хозяина. Каждый вечер Тайга встречал Андрея у двери, гордо восседая на своей любимой полке.
Прошло время. Тайга вырос в великолепного молодого самца рыси – сильного, грациозного, с роскошной пятнистой шерстью. Он по-прежнему был ласков с Андреем, но уже чувствовалась природная мощь дикого хищника в каждом его движении.
История Андрея и Тайги стала известной в их городе, но при этом сильно не распространялся, знал, что по сути держать такого хищника дома не совсем правильно, могут прийти и забрать, а кому от этого будет лучше? Зверю, который Андрея считает за маму?! Многие просились посмотреть на домашнюю рысь, но Андрей был осторожен – он понимал ответственность за своего необычного питомца и людей, которые не осознают, что перед ними ласковая, но все же дикая кошка.
"Я часто думаю," – сказал однажды Андрей, наблюдая, как Тайга дремлет на солнце в своём вольере, – "что было бы, пройди я мимо в тот день. Или решив, что это просто дикий зверь, оставил его в лесу. Иногда судьба дает нам шанс сделать что-то необычное, выходящее за рамки привычного. Но..."
Он сделал паузу, глядя на подошедшую Екатерину: "Но нужно помнить, что дикие животные – это не игрушки. Тайга – исключительный случай, и я несу огромную ответственность за его жизнь и безопасность окружающих."
А Тайга, словно поняв, что говорят о нём, открыл свои янтарные глаза и посмотрел на Андрея тем же доверчивым взглядом, что и в первый день их встречи. Только теперь в этих глазах читалась не мольба о помощи, а спокойная уверенность существа, знающего, что оно дома, что оно любимо и защищено, пусть даже его дом так не похож на тот, что предназначила ему природа.
©Тайган