Нет ничего уютнее кошки, мурлыкающей возле очага... или на коленях своего владельца, сидящего перед телевизором. Она символизирует домашнее тепло и комфорт: ничего плохого в доме, где мирно мурлычет кошка, случится не может - так уж мы воспринимаем этого домашнего любимца. Впрочем, восприятие зависит от породы: пушистая кошка усиливает ощущение душевного покоя и удовлетворения достигнутым, а короткошерстная - особенно с заостренной мордочкой и большими ушами - вносит элементы авантюрной тревожности, стремления добиться чего-то большего... но за стенами дома. Ну, а голая кошка удовлетворяет нашу потребность в экзотике и экстравагантности, к тому же мы верим в ее лечебные свойства (в то, что она не вызывает аллергии или обладает каким-то особым биополем). Неважно, так ли это на самом деле, главное - мы в это верим и обретаем все тот же душевный покой. Красотой и изяществом своих движений кошка питает наше эстетическое чувство. В общем, она нужна нам. А мы ей? Большинство победительниц модных выставочных шоу "Женщина и кошка" дают стандартный предсказуемый ответ на вопрос: "За что вы любите свою питомицу?" Они отвечают: "За то, что она такая гордая и независимая". Конечно же, мы тоже нужны кошке. И не только потому, что обеспечиваем ей защищенную территорию и дармовую пищу. Живя вместе с человеком в течение нескольких веков, это животное стало почти таким же социальным, как и собака. Именно поэтому она нуждается в нас - как в членах своего сообщества. Бродячие кошки образуют сложные сообщества с четкой ранговой структурой и коммуникативными связями друг с другом. Ну, а домашние кошки пытаются говорить с нами на своем языке. Ответы на выставочных шоу свидетельствуют о том, что мы далеко не всегда понимаем нашего любимца. Лучшим ответом был бы следующий: "Я люблю свою кошку, потому что мы нужны друг другу и отлично понимаем друг друга". Аргентинский писатель, классик мировой литературы, Хулио Кортасар безапелляционно заявил, что кошки - это телефоны, мурлыканье и подергивание хвостом - вызов. Какие же сообщения они хотят передать нам?
Тема взаимопонимания человека и животных неисчерпаема. Что такое вообще язык животных? Его главное отличие от человеческого в том, что он непосредственно передает состояние, а не сложные абстрактно-символические понятия. В языке животных заключается следующая информация: идентификация отдельной особи, предупреждение, что данная особь сделает в следующий момент - убежит, нападет, начнет ласкаться или ухаживать, предупреждение других особей о грозящей им общей опасности или приглашение к совместному действию -например, охоте или игре. Известны три основные формы коммуникаций между животными: химическая - с помощью пахучих меток,акустическая - звуковые сигналы (для кошек это мурлыканье, мяуканье, вопли при драке и пр.) и визуальная - зрительная, т.е. весь набор демонстративных поз - приветствия, угрозы, подчинения.
Есть сигналы, специфические для вида: только кошки приветствуют друг друга, выгнув спинку и почесываясь боками о партнера. Есть сигналы, общие для многих животных: например, не стоит пытаться погладить собаку, кошку или лошадь с прижатыми ушами - они демонстрируют угрозу. Есть внешне сходные, но обратные по значению сигналы: собака трогает передней лапой партнера, приглашая его поиграть, а кошки - защищаются, нанося удар передней лапкой с выпущенными когтями. Запахи - наименее доступная для человека форма коммуникаций, но наиболее распространенная среди животных. С помощью запаха животные узнают пол, возраст, готовность к спариванию, принадлежность к определенной стае или семейной группе и ранговое положение в ней. Доминанты - особи, занимающие господствующее положение в сообществе - пахнут совершенно иначе, чем низкоранговые. Дело в том, что основной физиологической особенностью доминантов является способность быстро входить в стресс и столь же быстро выходить из него. Низкоранговые особи могут заболеть от стресса и даже погибнуть. Реакция крови у доминанта - гипергликемическая, т.е. с повышенным содержанием гликогена, который быстро превращается в глюкозу и дает энергию, а у низкоранговой - так называемая диабетическая, с недостатком глюкозы в самый ответственный момент. Биохимические особенности передаются по наследству. Так что наполеонами у животных, в отличие от человека, не становятся, а рождаются. Свой статус доминанты вынуждены поддерживать с помощью агрессии.
Агрессия определяется соотношением гормонов - адреналина, тостестерона, дофамина и эндорфина. Запах адреналина - запах страха. Именно поэтому собаки и кошки безошибочно определяют человека, который их боится, и ведут себя с ним уверенно и даже агрессивно. По запаху они узнают настроение своего хозяина - возбужден он или подавлен, и в зависимости от этого ведут себя - ласкаются к нему или впадают в такое же мрачное настроение. С помощью запаха животные определяют, голодна или сыта другая особь, а если сыта, то что ела и где добыла эту еду. Что касается издаваемых животными звуков, то они могут быть фоновыми, не несущими никакой информации, или, наоборот, состоящими из определенных сигналов: предупреждения об опасности, призыва собраться вместе и т.д. Коты патрулируют свою территорию и метят ее не только пахучими метками, но и предупреждающими криками. Криками кошка в состоянии течки призывает самцов, а особым мурлыканьем - подзывает котят, чтобы их покормить. С горловым приветственным звуком "мряк" коты и кошки прыгают на колени своих владельцев. А мурлыкают они, собственно говоря, когда им хорошо: с мурлыканьем совсем маленькие котята сосут мать, а она вылизывает их, с мурлыканьем взрослые кошки трутся друг о друга и о ноги человека в знак приветствия. При нападении или защите они, как известно, шипят и плюются, и мяукают от нетерпения, ожидая кормежки или просясь впустить их в дом. А как выразительны кошачьи движения! Каждому состоянию соответствует своя поза; выгнутая спинка с головой, опущенной слегка книзу и направленной вперед ушами, означает приветствие, но выгнутая спинка с поднятой дыбом шерстью и голова с прижатыми ушами - это угроза, смешанная со страхом. Собственно говоря, мимика кошки - положение ушей, губ, глаз - столь же понятна, как и у собак, и ошибиться в настроениях кошки может лишь не наблюдательный человек. Кошки, как и собаки, в свою очередь, догадываются о намерениях человека не только по запаху, так сказать, его эмоций (хотя обоняние у кошек хуже, чем у собак), но и по его мимике и микрожестам. Собаки виляют хвостом, приветствуя человека и друг друга. Для кошек положение хвоста более значимо при общении с себе подобными. Во время общения с человеком кошка дергает хвостом при возбуждении в различных ситуациях - ласке, игре и защите, поэтому этот сигнал недостаточно информативен. Кошачьи сообщества, основанные на семейных группах, как и стаи собак, занимают определенную территорию. Даже если эти сообщества состоят всего-навсего из одного зверька и его владельца, долг и обязанность каждой кошки - пометить территорию.
Кошки используют три основных способа мечения: мочой, трутся о предметы и царапают их. В зависимости от ситуации и своих индивидуальных особенностей они могут отдавать предпочтение тому или иному способу.
Разные способы маркировки несут несколько разные сигнальные функции. Мечение мочой - основной территориальный способ, он говорит о том, что участок занят половозрелым животным и вход на него другим особям воспрещен. Это касается котов и кошек с котятами. А метки кошек во время течки, напротив, служат призывом для представителей противоположного пола. На улице кошки метят свою территорию не по периметру, а на излюбленных маршрутах, брызгая мочой на стволы деревьев, камни, стебли трав. Так делают, в основном, племенные коты и реже - высокоранговые кошки. Дома кошка - чистоплотное животное. Но даже кошачий туалет, стоящий в определенном месте, не просто туалет, а пограничный столб. Если кошек в доме больше, чем одна, забавно наблюдать, как они перемечают друг друга. На новом месте, пережив стресс переезда, они терпят помногу часов и даже суток, чтобы не оставлять метки на чужой территории, полной воображаемых врагов. Иногда наоборот: невротические реакции выражаются в том, что кошки начинают ходить в неположенное место и метят даже спальные места своих владельцев. Высокоранговые кошки стремятся охватить своей пахучей информацией максимум площади, отдавая предпочтение тем местам, где больше чужих запахов, например, возле входной двери, или где запах интенсивнее - на спальных местах людей. Низкоранговые кошки выбирают для туалета укромные уголки и тщательно прячут свои метки. Если у домашнего любимца возникли проблемы с туалетом, стоит разобраться в причинах этого. Не всегда туалет, удобный хозяину, удобен кошке, и тогда его лучше переставить в то место, которое она выбрала сама. К тому же туалетов может быть несколько, особенно если в доме живет несколько кошек.
Маленькие котята проходят стадию своего развития, при которой внезапно начинают пачкать в домике или на диванах и кроватях, воспринимаемых как домик. Дело в том, что в природе кошка-мама несколько раз меняет укрытие, перенося котят в другое гнездо, а они стараются не оставлять меток вокруг гнезда, чтобы не привлечь возможных врагов. Став постарше, котята, как правило, избавляются от дурных привычек. Но для таких котят и для взрослых кошек, которые испытывают страх, надо оставлять туалет-укрытие. Кошки царапают стены или обивку мебели совсем не потому, что у них затупились когти. Они наносят отметины на предметы, аналогичные меткам мочой. Однако эти метки не только пахнут, но и видны издалека - поэтому высокоранговые кошки "точат когти", привстав на задние лапки. А низкоранговые - вообще не оставляют метки от когтей или делают это ниже и в менее заметном месте. Отучить кошку от точки когтей невозможно - это инстинктивное поведение, но можно к нему приспособиться: на излюбленные места, например, косяки дверей, прибить кусочки дерева, покрытые мягкой тканью -специальные когтеточки, да еще хорошо бы с запахом конкурента. Кошки рвут обои также во время игры. Игра в природе - важное и серьезное занятие. Во время нее отрабатываются наследственные программы: манипуляция различными предметами, охота на добычу, ухаживание и взаимодействие с сексуальными партнерами, сражение с противником. Кроме того, игра -это акт социального взаимодействия, удовлетворение потребности в общении с себе подобным. В одиночестве кошки рвут обои и портят вещи значительно интенсивнее, чем в обществе других кошек, собак или людей. Если кошка наносит слишком большой вред квартире, не оставляйте ее одну. Кошки, которые с мурлыканьем трутся друг о друга и о ноги владельца, тоже метят - своим запахом - членов своего сообщества. Иногда они трутся мордочками, боками и брюхом о неодушевленные предметы. Это - социальный способ мечения. Он говорит не о том, что территория занята, а о том, какая именно особь оставила метку - к чьей семейной группе она принадлежит, какое ранговое положение занимает и в каком состоянии находится. На разных людей кошки, как известно, реагируют по-разному: одни им нравятся, другие - нет. Это может зависеть от эмоционального состояния самого человека: как и собаки, они не любят слишком подавленных или агрессивно настроенных людей. Описаны случаи, когда кошки с хорошо развитым территориальным поведением нападают на чужих и даже защищают дом от воров. Существует множество историй про то, как кошки вылечивали больных людей, ложась в качестве грелки на больное место. Так ли это, до конца не выяснено, но совершенно очевидно, что они улучшают эмоциональное состояние больных, а ведь именно от настроения очень часто зависит выздоровление.
Когда в гости к владельцу кошки приходят незнакомые люди, тех из них, кто проявляет к животному повышенный интерес, кошка как раз и избегает, зато начинает ласкаться и запрыгивать на колени к тому, кто не обращает на нее явного внимания. На улице и в доме можно увидеть такую сценку: две кошки, явно не являющиеся доминантами, но очутившиеся на одной территории, стремятся избежать драки, делая вид, что не замечают друг друга. Прямой взгляд - это вызов. Именно поэтому кошки избегают гостей, уделяющих им навязчивое внимание, и могут даже ответить агрессией на попытку их погладить. Ну, а что делать, если кошка настроена агрессивно к собственному владельцу? Не впадать в антропоморфизм, объясняя агрессию с чисто человеческих позиций ("кошка обиделась", "кошка злая", "кошка ревнует" и пр.), а попытаться разобраться в естественных причинах кошачьего поведения. Обыкновенно хозяева не справляются с котами и кошками, занимающими высокоранговое положение, если сами не являются для них доминантами. Такие кошки на своей территории демонстрируют агрессивное поведение, стараясь поставить хозяина на место. Иногда сам человек закрепляет элементы агрессии, поощряя маленьких котят играть грубо, пуская в ход когти и зубы, и не играть даже, а защищаться - пока котенок маленький, его поведение кажется забавным. Проявлять защитную агрессию кошки могут в стрессовой ситуации - в незнакомом месте или при оказании им ветеринарной помощи. Как уже говорилось, отдельные коты и кошки с котятами выступают в роли сторожевых собак, охраняя территорию. Однако кошки-матери не только защищают гнездо (особенно от пришлых котов, которые могут съесть котят), но и образовывают общие "ясли" - котят кормят несколько кошек по очереди. В качестве такой кошки-партнерши они обычно и рассматривают человека.
Кошки изменяют свое поведение в ходе полового цикла, что частенько ускользает от внимания владельца: кошка, которая еще вчера мурлыкала и терлась о него, сегодня шипит и царапается. Хозяин не замечает, что ее поведение подчиняется определенным закономерностям. Перед началом течки кошка становится более агрессивной, высокоранговая - изгоняет со своей территории более низкоранговых конкуренток, а в начале течки, будучи еще не готова к спариванию - нападает на кота. Потом она становится необыкновенно ласковой и с человеком, и с другими животными и усиленно метит территорию всеми доступными способами: чаще ходит в туалет, трется о ноги человека и различные предметы, катается по полу. (Кстати, катается она и сразу после спаривания, чтобы равномернее распределить полученную сперму - как мы видим, большинство кошачьих поступков имеет рациональное биологическое объяснение!) После спаривания, в начале беременности ранг кошки, как это ни странно, понижается. Вероятно, такие кошки должны уступить место претенденткам, чтобы кот спарился с большим количеством самок. На поздних стадиях беременности ранг кошки опять повышается: ей надо зарезервировать территорию с удобными местами для гнезда и всеми пищевыми ресурсами для будущего потомства. После родов, с одной стороны, кошка отгоняет котов, защищая котят, а с другой - может опять прийти в состояние течки. В отсутствие реальных котят, при ложной беременности, кошки ведут себя точно так же, как и при беременности настоящей и нормальных родах, демонстрируя то более, то менее агрессивное поведение. Кстати, коты ведут себя в отношении котят по-разному: одни могут съесть их, особенно чужих, другие - проявляют элементы родительского поведения и их вылизывают. Живя бок о бок, человек и кошка делают, в сущности, одну и ту же ошибку, когда относятся друг к другу как особи своего вида: человек - очеловечивает животное, ну а кошка - его "окошачивает", то проявляя готовность к спариванию, то изгоняя его со своей территории, то ласкаясь к нему, как к представителю своего сообщества, то предлагая ему взять на себя обязанности по выкармливанию котят... Кошка - замечательное животное, достойное человеческой любви. Но... относиться к ней надо все-таки как к кошке, а не маленькому человечку, и удовлетворять ее, кошачьи, а не воображаемые человеческие потребности.