Василий шел по спящему ночному городу с бутылкой портвейна в руке и еле держался на ногах.
Жизнь преподнесла ему очередной неприятный сюрприз и он в очередной раз дал слабину.
А чего удивляться?
За последний год очень много произошло разных событий, которые сбивали его с ног.
Он падал, вставал, снова падал. Вот и сейчас Василий еле держался, чтобы не упасть опять.
Наполовину полная (или пустая?) бутылка портвейна клонила его в сторону и приходилось прилагать колоссальные усилия, чтобы не поддаться искушению завалиться спать прямо на снегу. Он сделал пару глотков, чтобы восстановить равновесие, однако легче не стало.
Перед глазами всё замелькало, закружилось и Василий лишь инстинктивно закрыл глаза, падая лицом в снег.
«Вставай! Вставай!» — твердил мозг, переживая больше за себя, чем за хозяина. Не хотелось ему замерзнуть. Но Вася что-то промычал нечленораздельное самому себе, после чего провалился в глубокий сон. Сил, чтобы подняться, у него не осталось ни капли. Как и вина в бутылке.
*****
Василий с детства мечтал спасать и лечить животных. Впервые это желание у него появилось после того, как бабушка прочитала ему книжку про доброго Айболита.
Он долгое время был под впечатлением.
А потом заболел Мурзик. Вася смотрел за ним, ухаживал, часто вместе с бабушкой носил его к Константину Ивановичу, сельскому ветеринару и желание помогать животным только крепло.
— Почему именно ветеринаром? — с интересом расспрашивала бабушка своего внука, который в это время ставил игрушечный градусник мишке с оторванной лапой.
Василий даже головы не повернул.
— Почему ты не хочешь работать обычным доктором, чтобы людей лечить? Меня, например, или Клавдию Петровну?
Нет, бабушка Васи не имела ничего против профессии ветеринара. Просто ей было очень интересно, какими соображениями руководствуется внук. Может, для него это просто развлечение и не более?
— В отличие от людей, бабуль, животные не могут сказать, что у них болит. И не всегда им удается вовремя помочь.
— Это Константин Иванович тебе так сказал?
— Угу.
— Ну правильно он говорит. Наш Мурзик тоже ведь не мог сказать нам, что и где у него болит. Поэтому и запоздали мы с лечением.
Увидев в глазах Васи слезы, бабушка замолчала. Внук очень любил Мурзика и очень тяжело переносил его смерть.
— Мне хочется им помогать, понимаешь, бабуль? Хочется делать их жизнь лучше.
Бабушка понимала.
Она погладила внука по голове и даже сама чуть не расплакалась. «Из него хороший ветеринар получится» — думала она. А потом достала из шкатулки нитки с иголкой.
— Давай, я лапу твоему мишке пришью.
— Нет, бабушка, я сам должен. Я же врач.
После окончания школы Василий поступил в академию ветеринарной медицины и очень быстро стал лучшим студентом. Не потому, что хотел славы или признания, а просто потому, что хотел быть хорошим врачом. Поэтому Вася очень много читал и зубрил гранит науки сутками напролет.
Преподаватели академии все как один пророчили ему головокружительную карьеру и успех.
Однако у судьбы были на Василия совершенно другие планы. В конце пятого курса она свела его с Татьяной.
Вроде бы не было в ней ничего такого, но молодой студент почему-то сразу в нее влюбился по уши.
После получения красного диплома они сыграли свадьбу и стали жить вместе. Вася устроился в государственную ветклинику: сначала работал там санитаром, потом стал помощником врача.
Платили мало, но ведь работал он не за деньги, а за идею. Потому что очень любил животных.
Любил Вася даже злобного чихуахуа, который еще до свадьбы жил вместе с Таней.
Фифи очень любил свою хозяйку, а вот на остальных людей постоянно скалился. Но Василий только улыбался на попытки крохотной собачонки выглядеть страшным волком. Знал он, что за этим оскалом скрывается доброе сердце.
В какой-то момент в их семье катастрофически стало не хватать денег. Исчезали они быстрее, чем появлялись.
Тане нужны были приятно шуршащие бумажки на маникюр, золотые украшения, абонементы в фитнес-клуб, новую одежду и шкаф для ее хранения.
Скромной зарплаты Василия попросту не хватало. Тогда супруге и пришла в голову гениальная мысль:
— Вася, надо заняться бизнесом!
Мысль о том, что нужно работать не за идею, а исключительно за деньги и ради них, была невыносимой.
Но отказать любимой он не смел. Боялся не оправдать её ожиданий. Они продали свою трехкомнатную квартиру, продали дом в деревне, продали машину.
Потом переехали в другой город, где купили однушку, и стали заниматься бизнесом.
Денег нужно было много, поэтому пришлось еще кредит в банке брать.
Поначалу вроде всё шло хорошо, а потом бизнес накрылся медным тазом. Вместе больших денег появились большие долги. Жить стала не в радость.
Таня во всем винила Василия, а тот вкалывал с утра до ночи на трех работах, чтобы платить кредиты и отдавать долги.
От безысходности Вася стал прикладываться к бутылке.
Сначала пил по чуть-чуть, для успокоения души и чтобы лучше спалось. Потом всё больше и больше.
Тёща не единожды проводила с зятем профилактические беседы: говорила о вреде алкоголя, ответственности, благоразумии. Однако от её дребезжащего голоса пить хотелось еще сильнее.
Потом Вася узнал, что его Татьяна ходит на свидания с другим и вмиг она стала ему противна.
Через они месяц развелись.
Уже бывшая жена прихватила с собой все нажитое ими в браке, оставив только долги и кредиты.
Василий стал пить пуще прежнего от того, что жить его не удалась. Что остался один у разбитого корыта, и еще по многим другим причинам.
Сначала его поперли с одной работы, потом с другой. А с третьей он ушел сам. Устал вагоны разгружать за копейки.
На последние деньги купил себе портвейн и пошел гулять по ночному городу.
*****
Проснулся Вася от того, что его кто-то лизал в щеку. Лизал настойчиво и почти не останавливаясь.
Он махнул несколько раз рукой и перевернулся с живота на бок. Было очень холодно, поэтому Вася поджал ноги под себя, а ледяные пальцы засунул себе под мышки.
Шел снег и белое покрывало укрывало Василия с ног до головы. Его бы никто не заметил до самого утра.
А утром…
К счастью, до этого не дошло. Кошка, отпрыгнув в сторону, когда Вася стал махать руками, стояла в сугробе и терпеливо ждала, пока человек уляжется.
Затем она обошла его и снова принялась облизывать щеки, уши, нос. Всё, что могла достать. Люди предали её, выбросив на улицу, но она не могла предать людей.
Тем более что этот спящий человек был чем-то ей симпатичен. Такой же потерянный, как она сама.
В конце концов, кошке удалось его разбудить.
Василий попытался встать, но ничего не получилось. Тогда он сел, отряхнул с себя снег и удивленно стал озираться вокруг.
Хмель частично выветрился из головы и Васе стало стыдно, что он опустился до такого.
Потом он с благодарностью посмотрел на свою спасительницу, и взял ее на руки. Сидел, сидел, и понял, что нужно идти домой.
С трудом поднявшись, Василий побрел к подъезду, до которого не дошел буквально несколько десятков метров. Кошку он, конечно, прихватил с собой. Теперь она его талисман.
— Назову тебя Дарой, — определился, наконец, Василий, перебрав в голове тысячи вариантов.
Так и стали они жить вместе.
Пить Василий перестал, ибо не хотел. Не хотел так глупо размениваться своей жизнью.
Да и Дара бы его не поняла. Не для того она его спасала, чтобы он снова принялся за старое. Единственная проблема заключалась в деньгах. Точнее в их отсутствии.
Счастье, как известно, не в них, но и без денег долго не протянешь.
Впрочем, судьба, видимо, осознала свою оплошность, и пыталась реабилитироваться в глазах Василия. Дала ему второй шанс. А если быть точнее, то вернула первый, которым он не успел воспользоваться из-за Тани.
Сначала он подсказал соседке, как приучить маленького котенка к лотку. Рекомендации принесли желаемый результат, и она на радостях привела к нему свою знакомую, у которой взрослый кот не мог уже несколько дней сходить по-маленькому. Перепуганную женщину, а точнее её кота, Василий сразу отправил сдавать анализы в ближайшую клинику (оказалось, что в городе она единственная) и настоятельно рекомендовал не затягивать, потому что с мочекаменной болезнью шутки плохи.
Ветврач диагноз, поставленный Васей, подтвердил и сказал, что очень вовремя к нему обратились.
Ну и началось…
Стали захаживать в гости к Василию все кому не лень: от владельцев собак и кошек до любителей экзотики.
В частности, обратилась как-то к Васе дамочка из высшего общества с огромным какаду. Жаловалась она на то, что её любимчик постоянно кашляет, упомянув, что сама недавно перенесла тяжелейший бронхит. Вася попугая осмотрел и никаких тревожных симптомов не заметил. Крепко задумался.
А потом его вдруг осенило.
Он попросил даму покашлять и попугай тут же закашлялся, в точности, как она. «Вот теперь мне всё понятно»:
— С попугаем вашим всё нормально, не волнуйтесь. Просто копирует ваш кашель.
Василий понимал, что не может сделать из своей квартиры полноценную клинику, поэтому помогал только тем животным, которым мог помочь в домашних условиях. Занозу вытащить, когти на лапах укоротить, роды принять или просто проконтролировать, мазь от отита порекомендовать, простую капельницу поставить.
Однажды пришлось Василию и немецкую овчарку спасать.
Везти её в клинику было не на чем, потому что… Потому что ситуация была сложная.
Говяжью косточку нужно было срочно достать. Самостоятельно пёс не справлялся, но вазелиновое масло порой творит чудеса. Эту процедуру проводили на улице, потому что в квартире опасно: потом отмывать придется неделю. К счастью всё завершилось благополучно. А слава об Айболите (так его прозвали те, кому он помог) быстро разлетелась по городу и от клиентов не было отбоя.
Денег Василий не хотел брать, но благодарные люди сами совали ему конверты.
А в конвертах приятно шуршащие бумажки.
Часть денег он тратил на себя (на еду и чтобы платить кредиты), а на оставшиеся покупал лекарства, инструменты, расходники и прочие необходимые для работы вещи.
Гостей Василий принимал в любое время, никому не отказывал. Даже если после полуночи в дверь стучали.
Несмотря на усталость и вечный недосып, он радовался, что мог быть полезен. Иногда и плакал. Потому что невозможно лечить животных без любви. А какая любовь без слез?
Вскоре об Айболите узнал владелец ветеринарной клиники, в которую Василий отправлял тяжелобольных.
Естественно, он сразу предложил ему работу с хорошей зарплатой, а Вася не стал отказываться.
Почему? Да потому что теперь он мог помогать всем животным, которых к нему приводили.
В его распоряжении было современное оборудование, лаборатория, ассистенты. Желающих попасть к нему на прием было очень много. Приезжали и из других городов тоже.
Каждому Василий пытался помочь. Домой он приходил только для того, чтобы поспать, а иногда оставался в клинике до утра, а утром, выпив кофе, снова рвался в бой.
Дара всегда была рядом и всячески поддерживала хозяина. А иногда сама приводила к нему больных котов и кошек. Тех, которые уличные. Денег он с них, естественно, не брал, а лекарства покупал за свои деньги. Деньги ведь не главное.
Главное, чтобы животные были счастливы, живы и здоровы. А остальное — это дело наживное.
Приехала к Васе на прием и Таня со своим чихуахуа. Долго они смотрели друг на друга.
Но любви уже не было.
Только приятные воспоминания из прошлого. Да и то они довольно быстро смешались с запахом лекарств и улетучились в открытую форточку.
Вася посмотрел на всё такую же злющую собачонку, аккуратно взял её лапку и спросил:
— Болит?
Собака перестала рычать и скалиться, только жалобно заскулила. Очень захотелось ей, чтобы врач помог.
— Не переживай, и тебя вылечим. А пока отправляйся-ка ты на рентген. Людочка, проводи, — обратился Вася к своей помощнице.
— А это дорого? — испуганно спросила Татьяна.
— Для тебя бесплатно. По старой памяти, — усмехнулся в ответ Василий. — Я ведь это всё во имя любви делаю.
— Ко мне?
— К животным.
©Заметки о животных