Он привык... Он давно, очень давно привык...
Привык не доверять людям. Привык убегать от собак. Привык питаться с мусорки. За птицами и мышами он бегать не мог - когда-то в детстве собака укусила его за заднюю лапку. Так он и остался хромым на всю жизнь.
На птиц, крыс и мышей он не смотрел, как на еду. Просто наблюдал за ними с интересом. Они, как и он, питались отходами из мусорных баков. Поэтому между ними установилась невидимая связь.
Нет, они его сторонились, но как-то не особенно. Просто отодвигались в сторону, недовольно смотря на серого…
А один скворец с повисшим крылом, который прятался от других котов в кустах, так тот вообще нахально лез ему под нос, выхватывая самые вкусные кусочки.
Серый морщился недовольно и отпихивал наглеца лапой. Скворец возмущённо пищал и пытался клюнуть лапу. Кот почему-то не обижался. Он чувствовал страх и неуверенность птицы и понимал, что он такой же, как и он сам...
И между ними возникло совершенно необъяснимое понимание и общность - оба подранки, оба прятались ото всех, поэтому скворец выскакивал из кустов, как только серый забирался в бак с мусором...
Размером кот был вполне себе, так что остальные коты, которые не знали об его увечье, сидели в стороне и ждали. Вот тогда скворец и вылезал из своего укрытия попировать, и они с котом толкались, шипели, пищали и грозно смотрели друг на друга.
Однажды один кот осмелился напасть на несчастную птицу, как раз в тот момент, когда серый рылся в мусоре. И тогда он совершил поступок, который сам не мог себе объяснить.
Серый так зарычал, зашипел и выпустил все свои когти, что нахальный хвостатый охотник взвизгнул от страха и пулей исчез за углом.
С тех пор скворец стал считать серого кота кем-то вроде своего защитника и друга.
Поэтому однажды, когда тот, сытый и довольный, разлёгся под скамейкой в парке, где и стояли баки с мусором, скворец вылез из своего укрытия, взобрался на скамейку и... Запел!
Да так красиво, так вдохновенно и с душой, что серый вытянулся на спине и стал мурлыкать от удовольствия.
Это и заметил проходивший мимо работяга. Он шел со смены, с завода, и был уставший, как говорится, вусмерть…
Он осторожно присел на краешек скамейки и стал слушать. И постепенно усталость, раздражение и все проблемы отступали, уходя куда-то и унося с собой всё окружающее. Он перестал замечать проходящих по тропинке людей, их удивлённые лица и шелест ветра в деревьях...
Так оно и пошло. Только теперь он приходил не пустой. Он приносил еду странному коту, для которого странный скворец устраивал такие красивые концерты.
Это стало частью его жизни. Он даже изменил ради этого свой путь к дому. И шел теперь, делая довольно большой крюк, чтобы посмотреть на кота и послушать пение. Скворец, которого теперь подкармливал человек, старался ещё больше.
Серый, сперва недоверчиво относившийся к этому человеку, стал подходить поближе и, в конце концов, обедал совсем рядом, сидя возле человека и лакомясь котлетками или курочкой.
Он смотрел на усталого мужчину и видел свет... Свет, исходящий от его сурового лица. Поэтому, иногда, совсем редко, он прижимался к нему и начинал тихонько мурлыкать.
Человек улыбался и гладил его спинку. Он начинал рассказывать ему, что произошло за день. И Серый внимательно слушал, понимая, что всё это очень важно для этого странного мужчины...
Так проходил день за днем, пока однажды один пёс, которого хозяин спускал с поводка в парке, не заметил кота, сидевшего рядом с мужчиной.
Не обращая никакого внимания на человека, он рванул к Серому. Тот, понимая, что с его хромой задней правой ему ни за что не убежать и не успеть залезть на дерево, обречённо мяукнул и, прижавшись к человеку, закрыл глаза.
Скворец, выводивший трели, тревожно пискнул и спрятался за спину сидевшего мужчины, у которого как раз тот день был очень неудачный…
Станок выдал один брак - по его недосмотру. Ну, не проверил он его с утра. Ну, не отрегулировал. Он и не отрицал своей вины, когда его ругали и сообщили, что весь брак вычтут из его зарплаты.
Сами понимаете, дамы и господа, достаточная причина для раздражения и огорчения. Поэтому, как-то само собой так получилось, что он, не задумываясь ни секунды, вскочил и сбросил с себя тесную и старую курточку...
А был он в молодости мастером спорта по боксу, и даже предлагали в сборную, но... Выпивка и женщины... Сами понимаете, не все выдерживают испытание славой. Вот и получил он годик условно за драку...
И, разумеется, все перспективы ушли куда-то, унося с собой и все надежды.
Ну, так вот.
Пёс, который не знал всех этих обстоятельств, но зато отлично знавший наглый и хамоватый характер своего хозяина и его особенность нападать на всех, кто решался возразить, был уверен в своей безнаказанности.
Не замечая вставшего небольшого человека, он прыгнул на серого кота, сжавшегося в комочек и закрывшего глаза...
“Лёгкая добыча, - подумал пёс. - На куски разорву!”
“Быстрая смерть и конец моим бездомным дням…” - подумал Серый.
И только маленький скворец с повисшим крылом ничего не подумал...
Он вдруг распушил свои пёрышки, спрыгнул со спинки скамейки и, раскрыв свой малюсенький клювик и отставив в сторону своё единственное рабочее крыло, чтобы казаться большим и страшным, как ему казалось, зашипел и пошёл прямо на летящего пса!
Чем того и озадачил. Он просто не ожидал такого отпора от какой-то мелюзги, поэтому на долю секунды дёрнулся в сторону...
Мужчина тоже ничего не успел подумать, просто годами вырабатываемая реакция сработала, и этой доли секунды хватило, чтобы хук справа, его коронный, попал прямо в нос собаки.
Дико взвизгнув, пёс отлетел на пару метров и свалился. Потом вскочил и, завывая от страха, помчался куда-то в другую сторону. Он летел, не разбирая дороги и натыкался на деревья и скамейки, завывая от страха ещё сильнее.
Хозяин собаки, сперва бросившийся за ней, понял, что так быстро бегать не может, и тогда, зарычав от злобы, обиды и разочарования, он кинулся на так и стоявшего мужчину.
А тот вдруг вспомнил, что за ним два маленьких существа, и что, если уже и попадать опять в полицию, то, пожалуй, только за это...
Хук слева, так себе, вполсилы, отправил нападавшего в глубокий нокдаун.
Собравшаяся неизвестно откуда толпа почему-то не кричала и не вязала руки бывшему боксёру. Наоборот.
Инспектор парка, тоже оказавшийся тут, сообщил, что он свидетель всего произошедшего и что он лично гарантирует мужчине свои свидетельства в его пользу, а вот мужику с собакой...
Он тоже лично гарантирует такое количество неприятностей, что тот себе и представить не может!
Мужик, уже пришедший в себя и поднявшийся с земли, вытирая разбитый нос, быстро сумел оценить обстановку - собака в парке без намордника и поводка, напавшая на человека...
Поэтому он внезапно развернулся и дал такого стрекача, что его умчавшаяся собака вполне себе могла ему позавидовать.
Инспектор на всякий случай записал данные мужчины, сидевшего на скамейке и давшего отпор нападавшим, после чего удалился. А народ, убедившийся в том, что представление окончено, стал расходиться...
- А ты ничего, - сказал мужчина маленькому скворцу с повисшим крылом. - Как бросился на защиту друга! Уважаю.
И скворец будто понял, что ему сказали. Он повернулся к мужчине и застрекотал, возбуждённо постукивая клювом по скамейке.
- Да я и не сомневаюсь, что ты ему показал бы, - ответил мужчина. - Такой храбрец и с двумя собаками справился бы. Я ведь тебе только немножко помог.
Скворец выпрямился, гордо посмотрел вокруг и запел победную песню.
Серый раскрыл глаза, и в них было немое изумление. Он не мог поверить в то, что за него, бездомного инвалида, никому не нужного и вечно голодного, кто-то заступился.
Мужчина стоял и смотрел на поющего скворца-инвалида и кота-инвалида...
Потом вздохнул, вытряхнул из своей старой спортивной сумки грязную рабочую одежду, поставил её на скамейку и сказал коту:
- Ну, что, Серый? Пойдёшь ко мне жить? Разносолов не обещаю, но... Голодным и холодным больше не будешь.
Серый смотрел на сумку и человека с недоверием. Ведь не может быть такого, чтобы ему предлагали свой дом. Не может...
Тогда человек нагнулся и, подняв кота, посадил его сам в свою сумку. Но тут скворец перестал петь и как-то жалобно пискнул.
- Да ты не бойся, - сказал ему мужчина. - Я тебя тут одного не брошу. Забирайся и ты внутрь. Втроём, оно как-то веселее.
И скворец, не раздумывая, юркнул внутрь, а потом вскарабкался по спине Серого и уселся у того между ушами.
- Ну, вы даёте! - рассмеялся мужчина и, повесив сумку на правое плечо, пошел по аллее по направлению к дому...
Странный мужчина нёс в спортивной сумке странного кота и ещё более странного скворца. Инспектор парков наблюдал за этой сценой издалека, из-за дерева.
Он сам не мог себе объяснить, почему делал это. И объяснил только, когда вечером вспомнил, что ему совершенно незачем спешить домой, ведь его там никто не ждал…
И тогда вдруг в нём вспыхнула ненависть. Но совсем не по тому поводу, по которому вы подумали, дамы и господа.
Он набрал номер, записанный у него на листочке:
- Это, если вы помните, - начал он, - инспектор, который записал сегодня ваши данные.
На той стороне трубки тяжело вздохнули:
- Что? В полицию вызывают? Будут дело открывать? - обречённо спросил мужчина.
- А вот шиш им!!! - вдруг зло и уверенно закричал инспектор. - У меня брат зам мэра. Я к вам совсем по другому поводу звоню… Вы кем работаете?
- Токарем на заводе, - ответил мужчина. - А что?
- Вы, вот что… - продолжил инспектор. - Вы больше на свой завод не ходите. Мне очень помощник нужен, да вот всё никак подобрать не мог. Похоже, подобрал...
Приходите-ка вы завтра к семи утра сюда, в парковую контору. Посидим, поговорим. Зарплату обещаю уж никак не меньше, чем та, которую вы получали. Это, как минимум...
- Завтра с утра, - согласился мужчина, и они положили трубки.
Серый, вымытый, накормленный и довольный, лежал на диване и дремал. На нём сидел скворец и чистил пёрышки. Он поднял маленькую головку и посмотрел на мужчину. Тот довольно улыбался.
И тогда скворец поднял голову и запел. Да так красиво!
- Правильный ты птиц, - сказал мужчина.
- Пррравильный… - мурлыкнул сквозь дрёму Серый.
- Всё теперь у нас будет хорошо, - повторил странный мужчина.
И Серый согласно кивнул ему в ответ. Жизнь явно начинала налаживаться.
Вот только одно меня беспокоит - почему мимо не проходят именно странные люди?
А может, потому, что они совсем даже и не странные, а совсем наоборот - нормальные.
А странные, это те, кому всегда всё равно.
А? Как вы думаете?